The Ninth Gate

De film The Ninth Gate is een horrorthriller van regisseur Roman Polanski. Het verhaal draait om een boek waarmee de duivel opgeroepen kan worden. Johnny Depp speelt hierin boekhandelaar Corso, die voor de rijke Boris Balkan twee boeken moet opsporen om erachter te komen welke van drie bestaande exemplaren de echte is en welke kopieën zijn. Met het echte boek is via de raadsels in negen tekeningen de duivel op te roepen. Het blijkt echter dat alle drie boeken echt zijn en dat elk boek bepaalde tekeningen heeft die afwijken. Behalve Corso en Balkan zijn er echter meer mensen die denken via de negen tekeningen zich de macht van de duivel te kunnen toeëigenen...

De score voor deze horrorthriller is gecomponeerd door Wojciech Kilar, die er een bij een horrorfilm passende score voor heeft gemaakt. De muziek is orkestraal, wat de beluisterbaarheid zeker ten goede komt. De thematracks die het album openen en afsluiten zijn fraai en het thema heeft ook zeker een mooie melodie.
Gedurende de score komen deze en andere thema's geregeld in meer of mindere mate terug. Het 'Vocalise'-thema wordt gebracht door een mooie alt-vrouwenstem, die op een underscore van fraaie hoge vioolklanken de melodie brengt.

Ondanks het orkestrale gehalte van de score blijft het muziek voor een horrorfilm. Die horrorkleuring komt echter nauwelijk door het gebruik van effecten, maar wordt vooral versterkt door typerende melodieën en arrangementen. De ene keer neigen die naar het minimalistische, de andere keer weer naar meer chaotische klanken of zware orkestrale uitbarstingen, soms zelfs met koor.
Ook past Kilar voor een horrorscore a-typische instrumenten toe, zoals een klavecimbel, hobo of een schelle trompet. Ook stijlkenmerken als staccato klanken en glissando's worden nogal eens toegepast. Daarbij is veel muziek aan de trage kant, met donkere underscore en daar ijle klanken bovenuit, op melodieën die vaak intense spanning oproepen. Soms doet de score daarbij aan de thrillerscores van Howard Shore denken, vooral als Kilar de piano inzet, met af en toe dissonante klanken om de spanning te verhogen.

Al met al blijft het een horrorscore, hoewel de term 'thrillerscore' beter past, vooral vanwege het redelijk kalme karakter van de score en het ontbreken van creepy effecten. Menige score voor een doorsnee thriller is heftiger dan deze score voor The Ninth Gate. De muziek van Kilar voor deze film is dan ook best redelijk beluisterbaar in relatie tot het verhaal van de film. Maar het is zeker geen score om eens lekker voor te gaan zitten en te genieten van de muziek.
Want zo genietbaar is de muziek niet. Met z'n vele staccato-klanken en ijle violen en het minimalistische karakter van veel tracks is het geen muziek om warm van te worden. Integendeel, de kilheid druipt er soms vanaf.

Kortom, met zijn score voor de horrorfilm The Ninth Gate is Wojciech Kilar niet uitgeweest op effectbejag, maar veel meer op sfeertekening. De beluisterbaarheid is nog heel redelijk, hoewel je niet echt warm wordt van de muziek voor deze film. Eerder is het tegendeel het geval, want de muziek verklankt wel een soort intense geladenheid, die de spanning flink kan opvoeren. Maar als score om aangenaam naar te luisteren gooit het geen hoge ogen. De waardering blijft dan ook hangen op 57 uit 100 punten. Dat is voor een horrorscore dan nog heel redelijk.