De film Sylvia is een biopic over het leven Sylvia Plath, een bekende Amerikaanse dichteres en speelt zich af in de periode 1956-1963. Ze leed al jong aan depressies. De film begint als Sylvia (Gwyneth Paltrow) vanuit de VS naar Engeland gaat om in Cambridge te studeren. Daar ontmoet ze Ted Hughes (Daniel Craig), ook een gevierd auteur en dichter, waarmee ze een relatie krijgt en ook trouwt. Maar waar het schrijven hem redelijk gemakkelijk afgaat, ziet ze geen kans om boven haarzelf uit te stijgen. Daarbij ziet ze andere vrouwen haar man adoreren, wat ze slecht verwerken kan. Ze blijft zich ongelukkig voelen en begint steeds meer de dood te omarmen...
Een aardigheidje van de film is dat de dochter die Sylvia en Ted hebben, ook in werkelijkheid de dochter Paltrow is.
De tamelijk dramatische score is van de Libanese componist Gabriel Yared. Dit soort films is meestal niet gebaat bij een overdaad aan muzikaal geweld, maar om een dergelijke karaktervertelling toch levendig te houden, moet de muziek toch op z'n minst enigszins meeslepend zijn en passen bij de karaktertekening van de personages. Yared heeft in het verleden al aangetoond dit prima te beheersen en ook bij deze film volbrengt hij zijn taak.
Als luisteraar die de film niet heeft gezien ervaar ik echter de muziek niet direct als meeslepend, maar gezien het verhaal kan ik me prima voorstellen hoe de personages in de film door de muziek worden ingekleurd en ondersteund. Yared heeft een score voor de film gecomponeerd, die redelijk het beluisteren waard is, maar het is geen hoogvlieger. Veel muziek neigt toch wel behoorlijk naar de depressieve kant, al valt dit in de eerste tracks nog best mee. Daar is de muziek nog redelijk vlot en toegankelijk.
Het hoofdthema dient zich gelijk aan in de openingstrack, waar de piano een melancholieke melodie speelt. Later in de track nemen staccato strijkers de underscore over, waardoor de muziek wat meer kracht krijgt. Dit thema komt in de score nog regelmatig terug. Het is een op zich aardig thema, maar het is niet echt pakkend, en afhankelijk van het arrangement soms wat saai.
Veel andere tracks hebben melodieën die dicht tegen dit thema aan hangen, waardoor de score een goede samenhang heeft. Maar omdat de melodieën niet allemaal even pakkend zijn en regelmatig nogal zwaar op de hand zijn, is het beluisteren ervan geen opwekkende ervaring. Veel muziek is best mooi en er zitten in een aantal tracks prachtige harmonieën. Maar vooral in de tweede helft van de score voert de neerslachtigheid toch wel de boventoon. Toch weet Yared de muziek een soort lichtheid mee te geven, die het tot een min of meer aangenaam soort neerslachtigheid maken. Door veel gebruik van violen, piano, harp en andere lichte klanken krijgt de muziek toch iets zwevends en samen met de vaak fraaie harmonieën klinkt de muziek dan toch prettig. Het beperkte gebruik van instrumenten komt soms wat eenvoudig over, vooral als de melodie wat aan de saaie kant is, zoals de solo pianotrack 'Romance'. Verwacht hier geen heerlijke romantische muziek, want het is volop melancholie wat de melodie kleurt.
Die melancholie of zelfs neerslachtigheid neemt flinke proporties aan in de laatste paar tracks. 'A beautiful dream' kent daarin nog erg fraaie strijkerarrangementen, maar de afsluitende track 'Dying' is sober en somber en sluit de score nogal in mineur af, waardoor je na afloop wat verweesd achterblijft.
Kortom, met Sylvia heeft Gabriel Yared een score gecomponeerd in lijn met het verhaal van de film. Het eerste deel van de score klinkt nog redelijk opgewekt, maar naarmate het album vordert neemt de treurigheid steeds meer toe. Wel is er hier en daar nog een track met een wat fleuriger kleur, maar de score straalt vooral depressiviteit uit, wat natuurlijk verplichte kost bij het verhaal en de karaktertekening van de film is. Alleen wordt je daar als luisteraar naar de score niet echt vrolijker van, ondanks dat Yared
vaak best fraaie harmonieën heeft gecomponeerd, met vooral strijkers en piano in de hoofdrollen. De waardering als luisterscore komt dan ook niet hoger dan 71 uit 100 punten.