Outbreak

Soms is het nodig om scores en films van weleer weer eens op te zoeken. In 1995 kwam de waanzinnig spannende film Outbreak uit, met onder andere Kevin Spacey en Morgan Freeman.
Wereldwijd bejubeld door de baanbrekende effecten en het feit dat dit een van de eerste, al dan niet de eerste, film werd over het uitbreken van een dodelijk virus.

Wat je bijna zou vergeten, is dat James Newton Howard voor de film een score schreef die nog altijd voorbij het ongelooflijke grenst. Wie denkt dat zijn thematiek goed is in The Last Airbender, wie denkt alles te hebben gehad qua opbouw heeft het volkomen mis. Want in 1995 scheef de gewilde componist al een soundtrack die je niet uit wil en kan uitzetten. Helaas bracht Varèse Sarabande slechts een korte versie van de score uit. Voor de handige surfers onder ons, ga direct op zoek naar de Expanded of Complete versie van Outbreak. Deze is zo nu en dan verkrijgbaar bij de bekende cd-boeren.

In Outbreak introduceert James Newton Howard direct in de eerste track een thema wat wordt versterkt door synthesizers. Eigenlijk lijkt het thema ietwat op die van Michael Clayton, alleen een gradatie heftiger en intenser. Ook horen we echoënde en angstaanjagende percussie, plus die alom bekende 'Howardiaanse' violen. Zelfs het drietonige thema, wat later zou terug keren in Signs, krijgt al een fijne introductie. ´Casey Goes Down´ is zo´n track die je op je puntje van je stoel laat zitten. Spannend, onrustig en magnifiek.
Gedurende alle volgende tracks weet James Newton Howard die muzikale spanningsboog als geen ander zeer strak gespannen te houden. Van begin tot eind boeit het en smaakt het naar meer. Op de reguliere cd vormt de langere suite ´They're Coming´ het bloedstollende einde. Zoals we gewoon zijn van de componist bouwt hij tergend langzaam naar een waanzinnige climax. Het orkest zwelt aan, het koper zet flink aan, de trompetten schallen een bloedstollend thema, de synthesizers zetten een angstaanjagend thema in. Rond 1:25 komt Newton Howard zowat van de grond, maar landt gelukkig met beide benen op de grond voor een stukje aangename underscore. Direct gevolgd door die climax. Waanzinnig!

Outbreak is een oudere score waar James Newton Howard op zijn best is. Alle betere scores die van hem volgde, bevatten passages van dit ongekende en ondergesneeuwde pareltje. Als een soort van thematisch en orkestraal experiment gooit Newton Howard regelmatig alle remmen los. En zo worden we wederom op de feiten gedrukt. James Newton Howard is niet voor niets een van de meest gevraagde componisten van de afgelopen decennia. Zijn stijl is onmiskenbaar, zijn muziek is van hoge klasse. Sterker nog, je begaat een grootse fout wanneer je Outbreak nog nooit heb beluistert. Een score die onder geen beding in de vergetelheid mag geraken. Een score die eigenlijk een re-release dubbel en dwars verdiend!