Zoals al vaker in recensies voor games staat: budgetten voor games worden steeds groter, door de nog steeds stijgende verkoop. Hierdoor worden vaak grotere bedragen uitgegeven aan allerlei posten, en dat is vaak genoeg de post 'music'. Daar zijn wij natuurlijk alleen maar heel erg blij mee. Of we blij zijn met deze splinternieuwe game-soundtrack Halo Wars? Ja, ja, ja!
Een van de grootste game producenten ter wereld Sumthing Else brengt ons Halo Wars, het vervolg op het oorverdovend succes van de eerdere Halo spelletjes die speelbaar waren op vrijwel alle denkbare consoles. Het leek erop dat deze games in eerste instantie een goedkope soundtrack meekregen, totdat we Halo 3 in het vizier kregen. Halo 3 blies ons weg en liet menig luisteraar verslagen achter. Met Halo Wars gaan de producenten een stapje verder. De onbekende producent van muziek voor games Stephen Rippy wilde het eens groots aanpakken en trommelde het Praags Philharmonisch Orkest op, met bijbehorend 50-koppig koor. Jawel, je hoort het goed: speciaal voor de game is een volwaardige soundtrack gecomponeerd. De soundtrack trapt werkelijkwaar fenomenaal af met het nummer 'Spirit Of Fire', waarin elektronica op een wonderschone manier gemixt wordt met hemelse koorpassages en prachtige arrangementen ingespeeld door het gigantische Praagse orkest. Een nieuw kalm hoofdthema weerklinkt gedurende 2 minuten en zal in diverse tracks terugkeren. Het pianospel in de eerste track is prachtig. Langzaam werkt het nummer naar een ietwat onbevredigende anti-climax. Maar dat heeft zo zijn redenen, maar dat merken we later. De twee nummers die vervolgens volgen is rustige underscore en wordt voornamelijk bepaald door elektronische muziek. Maar dan komen we aan bij het fenomenale 'Just Ad Nauseam'. Een track met een heftige elektrische gitaar en ontzettend stoere koorstukken en koper, afgewisseld door een elektronische beat. 'Put The Lady Down' is een van de beste tracks van het album en volledig ingespeeld door het orkest. Stephen Rippy had het prima naar zijn zin tijdens het componeren van deze track, want een fenomenale suspense-track is het resultaat. Onrustige violen, en opbouwend koper werken samen langzaam wederom naar een anti-climax met een piano-akkoord en wat geluidseffecten. 'Action Figure Hands' is met vlag en wimpel de meest memorabele track van de soundtrack. Een prachtige string op een synthesizer die begeleidt wordt door een hemels spelende piano geeft drie lagen kippenvel. Langzaam horen we het orkest erdoorheen komen, speelt de piano het hoofdthema, horen we baseffecten en als klap op de vuurpijl zet het koor in. Een zeer geslaagde track die veel hedendaagse filmmuziek doet verbleken! 'Work Burns & Runaway Grunts' is een emotionele track met prachtige lang uitademende strijkers van het orkest. Het tweede deel van het nummer bestaat uit elektronica wat weer toewerkt naar een zeer memorabel tweede thema, gespeeld door het koper. 'One Problem At A Time' is ook een geweldig mooi nummer en trapt af met een snel thema gespeeld door violen. Het nummer komt tot rust met wederom prachtige pianostukken en het koor wat zacht op de achtergrond meedeint. 'Part Of The Problem' is de ultieme mix tussen elektronische game-muziek en real-live ingespeelde klanken. En we vinden zelfs een Oosters tintje terug in dit nummer. 'Insignificantia (All Sloppy/No Joe)' behoort tot een van die paradepaardjes van deze zeer geslaagde soundtrack. Het hoofdthema, wat we ook hoorden in de eerste track, keert terug in zijn volste glorie. Een drum and bass zet in en je hebt een prima eindgeneriek voor een veel bewogen computerspel...en soundtrack.
Halo Wars behoort tot een van de betere soundtracks van het aankomend jaar, dat staat nu al vast. En dan te bedenken dat het "slechts" muziek is voor een game. Verwacht geen John Debney die schitterde met zijn Lair, maar verwacht een sublieme mix tussen hedendaagse klassiekere filmmuziek, een bloedmooie thematiek en elektronische game-muziek en geluidseffecten. De inbreng van het Praags Philharmonisch Orkest is van ongekende klasse en geeft dit album een zeer hoge kwaliteit mee. Genieten pur sang met dit schitterend album, waar iedereen wel een beetje van zou kunnen houden!