We hebben geleerd dat films die geregisseerd worden door megaster Clint Eastwood niet altijd goed zijn. Uitzondering daarop was natuurlijk het met Oscars overladen ‘Million Dollar Baby’. Deze film, ‘Mystic River’ hoort wél weer in het rijtje thuis van flops. Het aantal bioscoopbezoekers in Nederland was op twee handen te tellen. De dvd-verkoop stokte al na anderhalve week. Met de cast is trouwens niks mis: Sean Penn, Kevin Bacon, Elijah Wood, Tim Robbins en veel meer bekende koppen. Ik denk dat de scriptschrijver, die samen met Eastwood het controversiële verhaal bedacht, waarschijnlijk in echtscheiding lag. Het plot is namelijk bar en boos, om nog maar te zwijgen over de manier waarop de film zich langzaam ontvouwd als een ordinair en smerig verhaal over incest, moord en doodslag en bloed met krakkemikkige dialogen. Sean Penn weet als rechercheur de film nog enigszins uit het slob te helpen met z’n overtuigende manier van acteren.
De muziek werd, zoals Clint Eastwood vaker deed, door hem zelf geschreven en uitgevoerd. En dáár gaat het helemaal mis. Eastwood blijkt niet geboren te zijn als componist en moet het lekker bij acteren houden, want de muziek is niet veel soeps. Een klein en kneuterig, haast fanfareachtig klinkend orkestje heeft de hele film volgespeeld met los hangende muziek. Verkeerd gebruik van instrumenten zorgt ervoor dat je bijvoorbeeld bij een zeer agressieve scène, waarbij Elijah Wood wordt gemolesteerd, je totaal ontgoocheld wordt. Romantische muziek onder zo’n scène doet dan ook wat vreemd aan. En zo zijn er nog enkele momenten waarbij de muziek ‘verkeerd gemonteerd’ is. Er moet wel gezegd worden dat het thema van ‘Mystic River’, wat vooral goed te horen is in track 16, klinkt nog wel aardig. Maar daar is alles dan wel een beetje mee gezegd.
Waarschijnlijk sloeg de verveling toe bij Eastwood, want de zoon van Eastwood doet ook gezellig mee op het album en wel in gezang (wat meer gezicht en gekreun genoemd kan worden, maar goed). Ook hielp Kyle Eastwood mee met de keuze van instrumenten in bepaalde nummers. ‘Mystic River’, de titel klink veelbelovend, maar helaas greep greep de film en soundtrack mis. Dan mag deze prent wel Oscars hebben gewonnen...de meningen zullen ook verdeeld zijn. In de art-house scene zal deze film gerust geliefd zijn. Gelukkig maakte hij het meer dan goed met ‘Million Dollar Baby’ wat enkele jaren na ‘Mystic River’ uitkwam.