The Time Machine
GNP Crescendo ‎– GNPS 8008 H.G. Wells' The Time Machine

Déjà connu pour son travail de pionnier avec l'animation image par image, c’est en 1960 que ‘George Pal’ porta à l’écran le célèbre roman de H.G Wells intitulé ‘The Time Machine’ (La Machine à explorer le temps). Ce dernier n’a pas eu la tâche facile pour réaliser, ce qui allait devenir plus tard un classique de la SF. Devant le refus des producteurs Hollywoodiens sur le concept du film, c’est vers le studio britannique de la MGM, où il avait tourné quelques années plus tôt ‘Tom Thumb’, qu’il s’est dirigé.
Avec un budget inférieur à 1 million de dollars, le film n'a pas pu être tourné à Londres, où l'intrigue raconte l'histoire. Ainsi, les scènes d'action réelle ont été filmées en Californie, avec des toiles peintes en guise d’arrière-plans. Certains des costumes provenaient d’un autre film de SF, intitulé ‘Forbidden Planet’, comme l'uniforme d'officier de raid aérien de la Défense civile qui provenait de l'uniforme d'équipage du C-57-D, ainsi que la grande sphère acrylique dans la salle des anneaux parlants, qui était initialement un accessoire du pont de contrôle du C-57-D. De plus, ‘Pal’ avait initialement envisagé un acteur britannique d'âge moyen comme ‘David Niven’ ou ‘James Mason’ pour incarner son héros. Mais il est revenu sur sa décision et a opté pour le jeune acteur australien ‘Rod Taylor’ donnant à son personnage une dimension plus athlétique et idéaliste. C'était aussi le premier rôle principal de ‘Taylor’ dans un long métrage.
Estimant qu’en tant que cinéphile et amateur de BO, vous avez vu ce film au moins une fois dans votre vie, je ne vous fais pas l’insulte de vous le narrer. Passons ainsi directement sur la composition.
‘Russell Garcia’ n'est pas un nom si familier parmi les amateurs de BO. Pourtant lorsque ‘Pal’ lui confie l’accompagnement musical de son film, le compositeur a déjà quelques années d’expérience derrière lui. Recommandé par l’acteur ‘Ronald Reagan’, a qui il fit forte impression, il débuta sa carrière comme compositeur et arrangeur chez NBC avant qu’Henry Mancini’ fasse appel à son extraordinaire talent de transcription note pour note, instrument pour instrument, afin de travailler sur la BO de ‘The Glenn Miller Story’. ‘Garcia’ a également collaboré avec de nombreuses célébrités hollywoodiennes, notamment ‘Ella Fitzgerald’, ‘Louis Armstrong’, ‘Judy Garland’, ‘Charlie Chaplin’ et même ‘Walt Disney’. ‘Garcia’ était l'un des rares vétérans de la scène sonore et des studios hollywoodiens à pouvoir facilement et naturellement passer de la musique de film à l'arrangement de jazz sans manquer un battement. Développant une carrière parallèle, il a non seulement fourni des arrangements pour de nombreux chanteurs et instrumentistes, mais il a enregistré plus de 60 albums sous son propre nom.
Avec la musique de ‘The Time Machine’, le compositeur reflète parfaitement bien le ton du film lui-même. Il faut aussi admettre qu’à part la séquence intitulé ‘London 1900’ (qui est sous-titré « Filby's Theme », il n'y a pas beaucoup de développement dans la composition et ceci, probablement du en raison de la courte durée de la plupart des séquences. Néanmoins, en soulignant la valeur des différentes scènes du film pour lesquels elles ont été écrites, ‘Garcia’ a pleinement réussi cette BO, la rendant comme une œuvre mémorable au même titre que le film.
Ayant combattu dans la bataille des Ardennes pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’était juré que si jamais il s’en sortait vivant, il allait se consacrer à la paix dans le monde.
Ainsi, bien que ‘Russell Garcia’ avait un potentiel incroyable pour diriger d’autres futures œuvres musicales, il prit, ainsi que son épouse, la décision de quitter l’univers Hollywoodien pour naviguer sur l'océan Pacifique et transporter la pensée Bahaïste, dont il avait foi, jusqu'aux îles les plus reculées du Pacifique Sud.
A l’exception des comédies musicales ainsi que des films à succès, les producteurs de l’époque ne misaient pas trop sur la sortie des BO’s. C’est ainsi qu’à la demande des collectionneurs, de nombreuses compositions ont seulement été éditées bien plus tard.
Malgré cela, il mérite de souligner qu’un 45t, sans pochette est paru en 1960 chez ‘Verve Record’. Ce disque, bien évidemment fort couru par de nombreux collectionneurs, reprend les deux principaux thèmes du film. Il faudra attendre 27 ans, soit 1987 pour que le label US ‘GNP Crescendo Records’ édite un LP ainsi qu’un CD complet, compilé avec une autre composition de ‘Russell’, intitulé ‘Atlantis, the Lost Continent’.
Pour remplir la dent creuse de tous les amateurs du genre, sachez que ‘George Pal’ avait prévu une suite à ce film mais malheureusement les scénarios présentés à la M-G-M ont été rejetés.
Voilà ! Je me répète souvent, mais je vous recommande vivement cette BO comme étant une pièce majeure dans votre collection.

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