William the Conqueror

Viool, clarinet, harp en saxofoon waren de instrumenten die hij op jonge leeftijd leerde bespelen. Als orkestrator werd hij door EMI ingehuurd en werkte hij samen met Tom Jones, The Hollies en een groepje dat The Beatles heette... Hij speelde fluit op ‘You've Got to Hide Your Love Away’ van The Beatles en wordt beschouwd als de eerste niet-Beatle die als muzikant te horen is op een nummer van The Beatles. In de jaren zestig leidde hij twee jazzgroepen die zijn naam droegen en speelde hij op soundtracks van Henry Mancini en John Barry, waaronder het overbekende Goldfinger (1964).

Jazeker, de Britse componist John Scott is een duizendpoot. Ondertussen heeft hij de gezegende leeftijd van 80 jaar overschreden, maar blijft hij actief. Zijn eerste score componeerde hij in 1965 voor de Britse thriller A Study in Terror. Met ruim 100 film scores en onder meer twee symfonieën, een ballet en een opera op zijn naam behoort Scott tot de productiefste Britse componisten. Tot zijn bekendste film scores behoren Jules Verne´s Rocket to the Moon (1967), Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes (1984) en Shoot to Kill (1988).

John Scott componeerde tevens de muziek voor de weinig succesvolle Britse serie “Blood Royal” uit 1990, met als eerste deel, “Blood Royal: William The Conqueror”, over de eerste Normandische Koning van Engeland. De serie schetst een beeld van de eerste Koningen en Koninginnen van Engeland, te beginnen met de Normandiërs vanaf 1066 en om vervolgens te eindigen met de Hanovarians aan het begin van de 19de eeuw.

Aangezien de serie zich afspeelt in verschillende tijdperken deed Scott heel wat opzoekwerk vooraleer hij aanving met het componeren van de muziek. In tegenstelling tot de serie is de filmmuziek van Scott ijzersterk. Voor de opnames van de score, die overigens net zoals het merendeel van zijn andere filmmuziek verscheen onder zijn eigen label ‘JOS records’, deed hij beroep op het Berlin Radio Concert Orchestra GDR en The Gregory Choir of London.

Het resultaat is een gevarieerde, bij wijlen groots overkomende score: strak gespeelde epische thema’s, zoals ‘Blood Royal’ en ‘The Conqueror’, John Williams-achtige tracks als ‘Hasting 1066’, oorstrelende orkestrale thema’s als ‘Allegiance to King William’ en rustige kerkkoormuziek (‘William’s Coronation’ en ‘The Court at Rouen’) wisselen elkaar af.

Scott componeerde deze muziek vanuit het startpunt dat ze ging aangewend worden voor een serie die zich gedeeltelijk in de 11de eeuw afspeelt... Vandaar dat deze score uit 1990 hier en daar gedateerder klinkt dan de andere filmmuziek die dat jaar verscheen, zoals bijv. Dances with Wolves. Toch is deze relatief moeilijk te verkrijgen score van John Scott een echte aanrader en zonder twijfel één van de verrassendste scores uit dat jaar.