James Horner is een begrip in de wereld van filmmuziek. Hij loopt al een tijdje mee, en heeft bijgedragen aan geliefde films als Titanic, Legend of the Falls, Braveheart en Glory, Star Trek 2 en 3 en Aliens, en maakte in het nieuwe decennia onder andere Troy, The New World, Apocalypto, The Spiderwick Chronicles en natuurlijk A Beautiful Mind en zal de muziek verzorgen voor Avatar, een gigantische productie.
Het is wel vaker met de wat oudere kinderfilms, dat ze beschikken over een prachtige score, maar over het hoofd gezien worden. Basil Pouledris maakte met Free Willy een verborgen parel, die velen waarschijnlijk niet kennen. We're Back! A Dinosaur's Story, toevallig ook een dinosauriër-spektakel is net zo'n geval, en ook toevallig van Horner.
The Land before Time is jeugdsentiment voor me, en is een met liefde gemaakte film. Het verteld het verhaal over de kleine sauropode, Platvoet, die samen met zijn moeder naar de groene vallei trekt, waar voedsel in overvloed is. Een aardbeving betekent het einde van Platvoets moeder, en samen met andere dinosauriër-kids, Punt, Bekkie, Fladder en Cera, gaan ze op zoek naar de vallei, en proberen ze uit de handen te blijven van Ruigtand, een tirannieke T-Rex.
De muziek is dus van niemand minder dan James Horner. Deze maakte een weelderige, rustige en een pompeuze score. The Great Migration en Sharptooth and the Earthquake zijn hoogtepunten van de score. Het prehistorische thema in The Great Migration is groots, met zware blazers, en ondersteunen de destijds indrukwekkende beelden. Erna is er een speels thema, mooi zacht vrouwenkoor, en dan heerlijke houtblazers die de geboorte van platvoet begeleiden, met een liefkozend thema. Ook dit wordt ondersteund door geweldig koor.
Sharptooth and the Earthquake is groots van opzet, maar begint erg rustig en sinister, Later wordt er een geweldig actiethema toegevoegd: het moment waarbij Ruigtand de kids wil verorberen, maar de gigantische moeder van Platvoet de titaan terugslaat. Groots schetterende blazers bijgestaan door geweldige strijkers en een blijvende xylofoon. Ook drums, en het thema herhaalt zich steeds anders, groots, traag, dramatisch, snel. Strijkers ronden het af naar een finale. Met uitstek de beste track.
Ook de overige tracks zijn zeker de moeite waard, maar zijn wel bedoeld voor de wat geduldigere luisteraar. Al met al is dit een juweeltje die, jammer genoeg, vaak over het hoofd gezien wordt. Misschien heeft dat ook te maken met het feit dat de score nagenoeg onverkrijgbaar is. Maar als je hem ziet, koop hem, het is echt de moeite waard!