Practical Magic

Het verhaal draait om de twee zusters Sally (Sandra Bullock) en Gillian (Nicole Kidman) Owens, die door twee van hun tantes worden opgevoed na de dood van hun ouders. De moeder had daarvoor een bezwering over zichzelf uitgesproken. Het zijn vreemde tantes en de zussen worden dan ook anders dan anders opgevoed, waarbij hen ook het gebruik van magische krachten wordt bijgebracht. Maar het gebruik van die magische krachten heeft consequenties, namelijk dat de mannen waar de zussen een relatie mee krijgen voortijdig zullen sterven, als uitvloeisel van de bezwering van hun moeder. Maar de tantes zorgen ervoor dat ze toch die relaties krijgen, met alle gevolgen vandien...

De muziek voor deze romantische comedy is van niemand minder dan Alan Silvestri. Waar op de soundtrack slechts twee tracks van Silvestri staan, bevat dit album een groot deel van de muziek die hij voor deze film gecomponeerd heeft.
Oorspronkelijk is Mychael Nyman gevraagd om de score te componeren, maar zijn score is afgekeurd vanwege de magere reacties bij proefvoorstellingen. Die score zou te modernistisch zijn. Silvestri is toen gevraagd is om in de extreem korte tijd die nog over was een nieuwe score te maken. Omdat Nyman's score pas op het laatste moment is afgewezen, waren er al soundtracks gemaakt met songs en twee van zijn tracks daarbij, die ook zijn uitgegeven. Niet veel later zijn die beide Nyman-tracks vervangen door tracks van Silvestri.

Alan Silvestri is een componist die in staat is om melodieën neer te zetten die bijzonder tot de verbeelding spreken, die melodieus zijn en prachtig georkestreerd. Het is een klein wonder dat hij in de korte tijd die hem gegeven is zo'n prachtige score wist te maken. De score staat bol van de aansprekende melodieën, die speels zijn en vol zitten met klanken die de magie van de film prachtig vertolken.

De thematiek van de muziek van Silvestri doet enigszins denken aan de prachtige muziek van zijn scores voor Forrest Gump of Stuart Little. De themamelodie is speels en bijzonder fraai georkestreerd. Het is een melodie die gemakkelijk blijft hangen en die vrijwel direct mee te neuriën is. De openingstrack presenteert direct dat fraaie thema en is erg gevarieerd, van rustig tot vol orkestraal. Daarnaast zijn ook de andere sub-themamelodieën erg fraai en blijven dicht bij het hoofdthema. Die heerlijke en vaak vrolijke thema's komen in de score regelmatig voorbij in steeds iets andere klankkleuren en orkestraties. Maar omdat de melodieën van zichzelf zo fraai zijn, blijft dit allemaal bijzonder prettig beluisterbaar.

Maar de film en dus ook de score kent ook z'n dramatische en spannende momenten. Die momenten zijn goed merkbaar in de score, waar de muziek dan donkere ondertonen krijgt of minimalistisch en sonoor klinkt. Dit zijn vaak kortere tracks die wat minder aanspreken. Zelfs creepy muziek ontbreekt niet, waarbij Silvestri de effectendoos opentrekt. Gelukkig volgt vaak binnen luttele minuten weer een opbeurende track, die je mondhoeken weer omhoog laat krullen. De variatie maakt het geheel een prima te beluisteren album, al spreken de spannende tracks mij toch veel minder aan.

De afsluitende tracks laten het hoofdthema van de film nog een aantal keren voorbij komen, soms in een schitterende vol orkestrale setting. Vooral de laatste track, die op de soundtrack 'Amas Veritas' (Ware Liefde) heet, is prachtig en brengt de themamelodie op blokfluit en ook groots met violen. Daar doorheen speelt dan de hele track lang het geluid van een spaanse gitaar, die er een soort prettige luchtigheid aan geeft. De track sluit de score dan ook bijzonder fraai af.

Kortom, met de score van Practical Magic heeft Alan Silvestri in 1998 weer een pareltje aan zijn ketting geregen. Het is een prachtige score met heerlijke melodieën, die gemakkelijk in het gehoor liggen en die je gemakkelijk in een vrolijke stemming brengen. Ondanks een aantal spannende tracks met minder aansprekende muziek blijft het een score die in de hogere regionen thuishoort en de waardering voor deze score is dan ook een mooie 92 uit 100 punten.