Dawn of the Planet of the Apes

S'il y a bien un compositeur qui ne cesse de faire parler de lui ces dernières années, c'est le dorénavant très populaire Michael Giacchino. Ayant débuté dans les jeux vidéos (Medal Of Honor) et fait ses armes sur les séries TV (Alias, Lost), il a maintenant acquis une notoriété certaine grâce à son travail pour Pixar (un Oscar pour Là-Haut) et sa fructueuse collaboration avec le réalisateur J. J. Abrams (notamment les deux derniers Star Trek).

Après feu Jerry Goldsmith, Danny Elfman et Patrick Doyle, il signe la musique du dernier épisode en date de la saga de la Planète des Singes : Dawn of the Planet of the Apes (on abrégera en DOTPOTA pour l'occasion).

Maladroitement traduit en français par 'La Planète des Singes : l'affrontement', force est de constater que le métrage parle plus du dialogue (et de ses éventuelles conséquences quand des éléments au sein de chaque camp adverse demeure campé sur ses positions) que d'un affrontement proprement dit.

DOTPOTA est aussi une grosse production à la pointe de la technologie. La société WETA spécialisée dans les effets visuels a fait un travail impressionnant sur l'animation des singes, et l'interprétation de ces derniers par des acteurs dont les mouvements sont reproduits à travers la motion-capture est tout juste bluffante (mention spéciale à Andy Serkis qui doit depuis le temps connaître l'exercice sur le bout des doigts depuis Gollum, King Kong et le capitaine Haddock !).

Ajoutez à cela un soin particulier apporté à l'ambiance et au rythme du film malgré quelques longueurs, et vous obtenez un excellent divertissement intelligent et spectaculaire, beaucoup plus maîtrisé que l'opus précédent qui n'avait déjà pas à rougir.

Avec la B.O. de DOTPOTA, Michael Giacchino confirme son statut de compositeur incontournable et livre comme à son habitude un travail efficace et de qualité. On notera d'emblée le fait que chaque piste de l'album contient un jeu de mots et/ou une référence, ce qui tend à devenir une habitude chez le bonhomme quand on regarde ses précédents travaux. A titre d'exemple, le générique de fin de The Incredibles s'intitule 'The Incredits' et celui de Ratatouille 'End Creditouille'. Un petit peu d'humour ne fait pas de mal.

Avec DOTPOTA, on a notamment droit à 'Aped Crusaders', un jeu de mots avec les termes 'caped' et 'aped', étant précisé que le caped crusader (signifiant littéralement le croisé en cape) est l'un des surnoms de Batman, le chevalier noir. Bref ! Chaque titre est l'occasion d'une petite énigme à l'adresse du public, et l'initiative est assez rare et sympathique pour mériter d'être signalée.

Les références ne s'arrêtent toutefois pas là et se prolongent tout le long de l'écoute de l'album. Pour ceux qui ne souhaitent pas se taper les 1h10 de musique, il est possible de se faire une idée générale assez complète à la seule analyse de l'avant-dernière piste, 'Planet of the End Credits' (encore un jeu de mots), une suite de huit minutes qui résume parfaitement les différentes ambiances et apogées musicales du film, ainsi que les multiples références éventuelles à d'autres compositeurs de B.O.

Si la parenté avec la musique de Jerry Goldsmith est évidente (il est le compositeur de la musique du tout premier film sorti en 1968), d'autres le sont peut-être un peu moins ou alors il ne s'agit que de similitudes fortuites frappantes.

Rien que la toute première piste de l'album, 'Level Plaguing Field', fait beaucoup penser à une musique de Jurassic Park, 'Hatching Baby Raptor' avec ses chœurs lointains et son petit piano durant ses deux premières minutes.

La suite des pistes tend plus à instaurer une ambiance horrifique et tribale. En cela, la musique de Giacchino risque de déconcerter en écoute isolée mais l'impact sur les images est d'une efficacité remarquable, surtout quand l'action prend le dessus.

La B.O. de DOTPOTA réserve des ambiances touchantes tout en restant relativement minimaliste. On peut à titre d'exemple citer 'The Great Ape Processional', une jolie piste dans laquelle se dessine vraisemblablement un thème à partir de 1:20 (qui sera notamment réentendu dans 'Monkey See, Monkey Coup' à partir de 0:46). Les connaisseurs ne s'y seront pas trompés en faisant le rapprochement avec une autre B.O. de Giacchino, à savoir Super 8.

Il faut avouer que pour tout ce qui touche de près ou de loin aux musiques accompagnant les séquences émouvantes ou intimistes, Giacchino ne fait guère dans l'originalité pour quiconque connaît Super 8 et ne fait qu'asseoir son style de plus en plus populaire. Les mauvaises langues parleront d'auto-plagiat et quand bien même cela serait avéré, Giacchino ne serait pas le premier à s'y livrer (Hans Zimmer, John Williams, James Horner, Elliot Goldenthal et bien d'autres l'ont fait avant lui de manière bien plus flagrante).

Si l'on voulait aller encore plus loin, il serait possible de voir de nombreuses influences ça et là disséminées dans la B.O. de DOTPOTA, récentes (Man Of Steel) ou pas (Predator avec 'Along Simian Lines' entre 4:15 et 4:35), mais cela tiendrait plus de l'esprit vicié du rédacteur de ces lignes qui veut à tout prix meubler sa chronique alors qu'il y a d'autres choses de plus intéressantes à dire pour ça.

De la même manière que le long-métrage qu'elle accompagne, la première partie de la B.O. est calme tandis que la seconde est plus énervée. La transition se fait dans 'Monkey See, Monkey Coup' à 2:20 lors d'un coup de théâtre inattendu. Inutile d'aller plus loin rien qu'en lisant le titre des pistes suivantes et en faisant le lien avec les jeux de mots afférents ('Gorilla Warfare' = Guerilla Warfare ; 'Apes of Wrath' = Grapes of Wrath). La musique se fait soudainement plus sourde, plus rythmée, plus déchaînée (ce n'est pas sans évoquer Predator de Alan Silvestri par moment). La guerre est déclarée. Les fans du travail de Giacchino sur Star Trek et Star Trek Into Darkness seront aux anges de retrouver des instruments similaires pour des musiques d'action véritablement sauvage.

L'apogée est bien évidemment atteinte vers les dernières pistes dont 'Enough Monkeying Around' et ses chœurs à 2:14. Les choses se calment avec 'Primates for Life' qui réserve le mouvement le plus émouvant du disque à partir de 2:12 avec une très belle reprise du thème que nous avons évoqué précédemment. Une belle manière de conclure un divertissement de qualité, intelligent, grandiose et techniquement à la pointe. Ce qu'était à son époque le premier film consacré à La Planète des Singes en 1968 avec Charlton Heston. Continuité assurée alors que presque quarante-cinq ans séparent les deux films.

Michael Giacchino a accouché d'une bonne B.O. toutefois réservée aux écouteurs attentifs et fans de son style qui ne seront pas rebutés par l'aspect principalement atmosphérique de l'ensemble. Le compositeur poursuit tranquillement son parcours sans faute.

De Amerikaanse film Dawn of the Planet of the Apes is een science-fiction actiefilm die geregisseerd is door Matt Reeves (Cloverfield, Let Me In, War for the Planet of the Apes). De film is de opvolger van Rise of the Planet of the Apes van drie jaar eerder, die was geregisseerd door Rupert Wyatt. Die zou ook deze opvolger regisseren, maar is later afgehaakt, waarna Reeves het overnam. De film is door de critici erg goed ontvangen en kreeg veel nominaties, waarvan een aantal in de prijzen vielen. Ook in de bioscopen was de film een groot succes, ondanks het enorme budget.
Het verhaal gaat verder waar de vorige film stopte, toen de dodelijke viruspandemie om zich heen begon te slaan, hetzelfde virus dat de apen juist zo intelligent maakte. We zijn nu tien jaar verder en de mensheid is enorm gereduceerd, waardoor de sociale samenhang verkruimeld is. Intussen hebben de apen hun territorium in de bossen bij San Francisco verder uitgebreid. Een aantal inwoners van die stad, waaronder Malcolm (Jason Clarke) gaat daar echter op zoek naar een oude waterkrachtcentrale. Daarop komen ze in botsing met de apen, die willen dat de mensen in hun eigen territorium blijven...

Waar de muziek voor de vorige Apes-film nog van Patrick Doyle was, die daar een uitstekende score voor gecomponeerd heeft, bracht de wisseling van regisseur ook een wisseling van componist teweeg. Want regisseur Reeves nam Michael Giacchino mee voor de score, met wie hij al vaker met had samengewerkt. Voor zijn score maakte Giacchino gebruik van andere scores, zoals zijn eigen scores voor de tv-serie Lost en de jeugdthriller Super 8, maar ook verwerkte hij elementen uit de score van Jerry Goldsmith voor zijn toenmalige Apes-film uit 1968 in zijn muziek voor deze film. Ook hintte Giacchino naar Elfman's Ape-score, maar liet de score van de feitelijke voorganger Rise, van Patrick Doyle links liggen. Sommige nogal puriteinse recensenten kregen toch een beetje een nare bijsmaak van Giacchino's hergebruik van zijn eigen scores.

Dan de titels van de tracks, waarvan veel toch met een soort van kwinkslag zijn bedacht. Een aantal zijn een soort alliteratie op bekende filmtitels, zoals Look Who's Talking, Close Encounters of the Third Kind, See no Evil Hear no Evil, en zo nog een paar. Weer andere zijn een alliteratie op gezegdes, zoals Level Playing Field, Past Their Primes, Along Similar Lines, Monkey See Monkey Do of Give and Take. Het is wel grappig en ook andere componisten 'tappen wel eens uit dat vaatje', om maar eens een Nederlands gezegde 'uit de kast te trekken'.

Giacchino heeft een groot orkest ingezet en ook een stevig koor aan diverse tracks toegevoegd. Daarbij geeft de muziek zonder meer een gevoel van kwaliteit.
Het album opent met de track 'Level Plaguing Field', waarin een nogal dreigende ongemakkelijke sfeer wordt neergezet, met relatief lichte klanken. Die dreiging gaat over in spanning in de tweede track, waarin de muziek regelmatig even stevig aangezet wordt. Tussendoor is de muziek steeds even klein gehouden en dat komt in veel meer tracks terug.
Tegelijk kan de muziek ook bijzonder fraai en melodieus zijn, zelfs met een emotionele touch. Dat horen we voor het eerst in de track 'The Great Ape Processional', maar ook 'Ceasar no Evil, Hear no Evil' is prima beluisterbaar, evenals 'Primates for Life', al spreekt die qua melodie wat minder aan.
De track 'Planet of the End Credits' is een lange suite van elementen uit een aantal tracks. Het zijn overwegend de meer ingetogen elementen, waardoor deze End Credits-track toch nog best heel aangenaam in het gehoor ligt.

Een groot deel van de score is toch gebaseerd op actie- en spanningsmuziek, waarmee Giacchino nogal eens stevig uitpakt. Dat doet hij niet alleen met strijkers of koperblazers, maar veelal met het complete orkest, waarin dan de zware percussie nogal eens op de voorgrond staat. Het is knap gemaakte muziek, maar de beluisterbaarheid is toch duidelijk minder, omdat de grimmige en vaak grillige klanken niet zo genietbaar zijn. Zo spelen in 'Gorilla Warfare' de grimmig gespeelde koperblazers en de zware percussie een hoofdrol, terwijl koorklanken met strijkers in een nogal grillig arrangement de spanning en actie verder opvoeren. Deze lange track is daarmee nogal onaangenaam om naar te luisteren. Bij andere tracks gaat het vaak om een deel van een track die net zo grimmig en grillig is, en verder wat meer ingetogen gecomponeerd is. Soms zijn er dan ook tracks met erg aangename, wat meer ingetogen gedeelten, gecombineerd met nogal grimmige, donker gekleurde gedeelten. Weer andere tracks, zoals 'How Bonobo Can You Go' kennen eigenlijk helemaal geen melodie en bestaan bijna volledig uit donkere, vlakke klanken van lage koperblazers en zware percussie, waardoor dit nogal saaie spanningsmuziek is.
Het album sluit af met de track 'Ain't That a Stinger', die de titel eer aandoet, want het is toch wat een afknapper, met z'n langzaam aanzwellende dreigingsmuziek. Deze track is overigens niet gecomponeerd door Michael, maar door zijn zoon Grifith Giacchino.

Kortom, met zijn muziek voor de SF-actiefilm Dawn of the Planet of the Apes heeft Michael Giacchino een duidelijk andere score gecomponeerd dan voorganger Patrick Doyle. Giacchino's score is veel minder melodieus en is veel meer voorzien van donkere en grimmige, zelfs grillige muziek. De dreiging is al vanaf de openingstrack aanwezig en wordt steeds grimmiger naarmate de tracks voorbij komen. Het laatste deel zit weer wat meer aan de dreigende kant, terwijl de suite een aaneenschakeling is van de fraaiere gedeelten van de score. Al met al valt het beluisteren ervan nog niet helemaal mee. De waardering als luisterscore komt dan ook niet hoger dan 62 uit 100 punten.

A multiplying nation of genetically evolved apes led by the highly intelligent and strong willed chimpanzee Caesar become increasingly threatened by a group of humans that are survivors of a devastating virus that had been unleashed on the world a decade previous to the events in this movie. The two sides manage to reach a fragile peace to live together or at least tolerate each other, but this is a short-lived state of affairs, as both humans and apes are brought to the brink of a war that will determine who will emerge as the planets dominant species. This new series of ape movies are very different from the series that began in the 1960,s with Charlton Heston and Roddy Mc Dowell, they are much darker and unnervingly realistic, even darker than Tim Burtons take on the franchise. Patrick Doyle provided an excellent score for RISE OF THE PLANET OF THE APES and now we have a wonderfully dramatic, vibrant and also in places melodic and melancholy work from composer Michael Giacchino. He of course has fast become the man to score the latest blockbuster sci-fi movies etc and his rise to the A list of composers has been steady but also well deserved. Within his latest offering for DAWN OF THE PLANET OF THE APES, I do hear certain little musical references and maybe the odd nod of acknowledgement to Jerry Goldsmith, which I suppose is only natural as it was Goldsmith who indeed laid down the blueprint for Ape music in the original PLANET OF THE APES all those years ago and it is probably Goldsmiths original score that has stood the test of time better than any other of the original Ape series soundtracks, because it was so far ahead of its time when written. Giacchino has composed a score that works on so many levels, it is as I have said dramatic and vibrant, but it also has to it a lush sound at times with a richly melodic foundation in a number of the cues, the music relays an atmosphere that is sombre and dark for the majority of the time and also posses a certain ethnic resonance but does also manage to purvey to the listener a mood that is fragile and emotive which is tinged with melancholy and an underlying sound running through it that implies all is not gloom and despondency hinting that maybe there is some hope for the Earth or is there? The compact disc opens with a cue that is poignant and subdued, solo piano acts as an introduction to low and somewhat unsettling strings, the darkness of the strings and also the light and almost dream like motif that is being picked out by the piano seem to compliment each other and also combine to usher in a sprinkling of choir, with piano still stealthily present acting as a chink of light in a atmosphere that is dark and a little unsettling with the three note motif seemingly holding the composition together, the cue comes to an abrupt end with a menacing and sharp sounding cello.

Track number 2, LOOK WHO’S STALKING. A half heard and subdued opening from low strings is suddenly abruptly interrupted by percussive stabs, these then melt away giving rise to various percussive punctuation as swirling strings start to build to establish a tense and formidable sound these strings introduce chaotic voices that segue into what is really the first real action theme from the score, which consists of driving strings and percussion being flung headlong by brass. This up-tempo action piece is short lived and soon fades giving way to more tense atmospheric sounds that bring the cue to its close. Track number 3, APE PROCESSIONAL is really the first time that we hear a fully noble and uplifting melodic theme performed by the string section with assistance and support from brass and percussion that combine to create a rich and warm sounding piece. Solo harp opens the piece, and is soon joined by rich sounding strings the composer adding faraway sounding horns to the proceedings, the strings swell and establish the theme further which relays hope, melancholy and a touch of romanticism. Solo piano is introduced towards the end of the cue to create even more emotion. Within this score we can hear certain musical references to maybe Goldsmith, or is that just something that I wanted to hear? It is a work that is dramatic and powerful but also has to it a potent lushness that conveys so much emotion and sadness. It is atonal, majestic and above all entertaining. Worth a listen.