Robin Hood

Na jaren gewerkt te hebben als music editor aan scores zoals Gladiator, The Last Samurai en Hannibal (allen Hans Zimmer) mocht Marc Streitenfeld als componist werken aan Ridley Scott’s kleine film A Good Year. Vier jaar later prijkt zijn naam op het mooie hoesje van de score van Robin Hood, een van de grootste films van het jaar. Scott’s Robin Hood, die afgelopen week in première ging op het filmfestival in Cannes, is niet de eerste film die er wordt gemaakt over Robin of Loxley. De legendarische boogschutter kreeg ditmaal echter een totale make-over. Een Batman-Begins behandeling heet dat in Hollywood: een remake/reboot die donkerder, rauwer en realistischer is. Recentelijk kregen Sherlock Holmes en Clash of the Titans die behandeling, maar ook Spiderman en zelfs Tron moeten eraan geloven. Ridley Scott beloofde ons met Robin Hood een film die vergelijkbaar was met Gladiator. Nou is dat niet helemaal gelukt (op de geweldige actiescenes na dan). Componist Streitenfeld mislukt ook in zijn missie om een score zo populair als Gladiator te maken, maar verrast toch vriend en vijand.

Body of Lies en American Gangster waren beiden lauwe, zoutloze scores. Toen de opdracht Robin Hood bij Streitenfeld binnenkwam nam de prestatiedruk ongetwijfeld enorm toe. Gelukkig heeft de man zijn onbegrijpelijk irritante synthesizers thuisgelaten, en levert hij ons een score die verrassend symfonisch is opgebouwd. Tijdens de actiestukken is de percussiesectie ritmisch en strak, en bevat nauwelijks tot geen bass-effecten, en eindelijk is de elektrische gitaar weg. Wat overblijft is krachtige, epische actiemuziek. Het koor en de strijkers die het simpele maar effectieve hoofdthema ten gehore brengen, de immense blaaspartijen en zelfs een doedelzak. Zonder dat het doet denken aan andere, soortgelijke scores neemt het je mee. In de film mist de muziek zijn effect omdat het simpelweg te zacht wordt gespeeld. Hoogtepunt is The Final Arrow waarin Streitenfeld alles op alles zet, en we een prachtige versie van het hoofdthema horen, gespeeld door heel veel strijkers en koor.

Maar ook tussen de actiemuziek door is er genoeg te beleven. Waar Streitenfeld’s eerdere scores eigenlijk voor 95% uit underscore bestonden, probeert de man ditmaal het gedurende de hele tijd interessant te houden. Daarvoor heeft hij iets heel slims bedacht: hij schrijft een tweede thema voor de Merry Men (Robin’s bende) dat hij inzet zodra de score wat verflauwt. Dat thema is niet al te serieus, waardoor het aan de ene kant misschien een welkome afwisseling is tussen alle zware muziek, aan de andere kant onderbreekt het de sfeer van de score wel een beetje. De samenwerking tussen de zware en luchtige kant loopt ietwat stroef.

Wat ook gezegd moet worden is dat de score nogal tam is. Inderdaad, er zit puike actiemuziek in, en de thema’s zijn effectief, maar toch ontbreekt het lef een beetje. Soortgelijke scores zoals Gladiator, Troy en Braveheart hebben (en niet eens vanwege hun populariteit als men luistert naar het recente Agora) toch net dat beetje extra meer. Bij Gladiator was dat bijvoorbeeld Lisa Gerrard, bij Braveheart de fenomenale composities voor de schotse doedelzakken, en Troy moest het hebben van een overdaad aan koper en ingewikkeldere thema’s dan gebruikelijk. Als Streitenfeld nou een echte rode draad had toegevoegd aan Robin Hood was de score niet zo tam geweest. Er moet echter wel gezegd worden dat het motief dat geschreven is voor doedelzak in deze score erg op zijn plek is.

Score en film hebben dezelfde problemen. Het is allemaal net wat beter dan formulewerk, maar heeft net niet genoeg bagage om bij die selecte lijst met moderne klassiekers te mogen staan. Streitenfeld hoeft zich echter helemaal niet te schamen. Want Robin Hood is technisch gezien zoals uit het boekje. De instrumentaties zijn prima, de thema’s niet nodeloos gecompliceerd en daarom herkenbaar, en de actiemuziek is om van te smullen. Het is te verwachten dat de man de aankomende Alien-Prequel van Scott zal gaan componeren, en hij zou daarmee best wel eens in het vaarwater van zijn mentor kunnen belanden.