Dragon: The Bruce Lee Story

De Amerikaanse film Dragon: The Bruce Lee Story is een biografische dramafilm, die geregisseerd is door Rob Cohen (Dragonheart, Daylight, The Fast and the Furious, Alex Cross). De film vertelt het levensverhaal van martial arts acteur Bruce Lee en is hoofdzakelijk gebaseerd op de biografie over hem van zijn vrouw Linda Lee Caldwell. De film is door de critici overwegend goed ontvangen, waarbij de hoofdrol van Jason Scott Lee positief opviel. Jason is overigens geen familie van Bruce. Voor een biografische film was deze in de bioscopen erg succesvol.
Het verhaal begint bij de kindertijd van Bruce Lee in Hong Kong. Als hij ouder wordt zorgt zijn vader ervoor dat hij zich bekwaamt in martial arts, de Chinese vechtkunst. Na een ruzie moet hij echter Hong Kong verlaten en vertrekt naar de V.S. Daar begint hij als afwasser in een restaurant, maar begint daar ook een studie. Ondertussen geeft hij les in martial arts. Daar ontmoet hij de Amerikaanse Linda (Lauren Holly) met wie hij trouwt. Als hij een martial arts school wil beginnen leidt dat echter tot de nodige moeilijkheden...

De muziek bij deze film is van Randy Edelman, die in die tijd veel vaker met regisseur Cohen samenwerkte. Hij maakte een overwegend fraaie score, in zijn eigen typerende stijl van orkestrale en elektronische klanken. Voor de orkestrale muziek heeft Edelman een flink orkest ingezet en dit aangevuld met allerlei traditionele Oosterse instrumenten. Zijn score is overal behoorlijk goed in de smaak gevallen en ook regisseur Cohen was er erg over te spreken. Daarnaast is zijn muziek van deze score voor een groot aantal trailers gebruikt, waaronder A Bug's Life, Forrest Gump, The Truman Show, Harry Potter, Nell, The Patriot, en zo nog een heel aantal.

Edelman staat erom bekend dat zijn muziek vaak een wat romantische en heroïsche kleuring heeft, met mooie harmonieuze melodieën en dat is bij deze score niet anders. Tegelijk is dat een van de redenen waarom ik zo kan genieten van zijn muziek. Velen laten zijn muziek echter liever links liggen, omdat Edelman zijn muziek vaak eenvoudig houdt, zonder al teveel gecompliceerde tegenmelodieën en met vaak een lichte elektronische glans erover. En het is zeker waar dat dit enige afbreuk doet aan de genietbaarheid. Maar toch blijven de vaak prachtige melodieën in mooie vol orkestrale, soms wat zoetige arrangementen voor mij de fraaie kant van zijn muziek benadrukken. Het geeft de muziek een uitstraling van positiviteit en heroïek.

In diverse tracks heeft Edelman Oosterse instrumenten toegepast, maar die overheersen eigenlijk nergens in de score. Het zijn meestal niet meer dan beperkte accenten, die de herkomst van het hoofdpersonage in de film moeten benadrukken. De score ondersteunt uiteraard ook de nodige spannende scènes in de film, waarvoor Edelman zijn typerende spanningsmuziek heeft gecomponeerd, die net als de andere tracks, niet al te gecompliceerd is. Daardoor is die muziek veelal nog heel behoorlijk beluisterbaar, al is er dan nauwelijks melodie aanwezig en zet Edelman zijn standaard akkoorden in, met enkelvoudige motieven en aangevuld met wat stevige percussieslagen. In de film zal het z'n effect vast niet missen.

Het zijn vooral de melodieën die ook in deze score weer de show stelen. Edelman weet ook hier weer een paar prachtige thema's neer te zetten. De openingstrack begint met het hoofdthema, maar die komt in andere tracks veel fraaier voor het voetlicht. Vooral in 'The Dragon's Heartbeat' wordt dit hoofdthema op een geweldige manier verklankt, met vol orkest, stevige koperblazers en veel pauken en andere percussie. Niet alleen de titel lijkt erop, maar ook qua stijl doet dit denken aan Edelmans prachtige thema voor de film Dragonheart.
Het liefdesthema, zoals we die voor het eerst tegenkomen in 'Bruce and Linda' is heerlijke luistermuziek. En ook dit thema komt gedurende de score vaker naar voren en blijft steeds bijzonder genietbaar.

Het album sluit af met twee duidelijk mindere tracks. De eerste is het jazzy getinte 'The first Date', wellicht ingegeven door de filmbeelden in een jazzcafe of zo. De afsluitende track is een song, die in het Chinees gezongen wordt door Lynn Ray en Xiao Fen Min in een cha-cha-stijl. De nogal poppy muziek doet toch wel afbreuk aan de genietbaarheid van het album, die beter 'The Dragon's Heartbeat' als afsluiter had kunnen hebben. Nu is die afsluiter helaas een beetje een kater.

Kortom, met zijn muziek voor de biografische film Dragon: The Bruce Lee Story heeft Randy Edelman een score afgeleverd in zijn typerende eigen stijl. De wat eenvoudige muzikale lijnen worden echter middels prachtige melodieën voor het voetlicht gebracht. De bijzonder mooie themamelodieën komen regelmatig terug en worden afgewisseld met soms wat saaie tracks, maar vaker met de nodige spanningstracks. Die laatste worden echter nergens echt grimmig of grillig, en blijven redelijk beluisterbaar, hoewel het niet echt fraaie muziek is. Dat geldt zeker ook voor beide afsluitende tracks. Maar de bijzonder fraaie themamelodieën in prachtige arrangementen die soms vol orkestraal uitpakken zorgen voor een hoge waardering van 92 uit 100 punten.