Saving Mr. Banks
Deluxe Edition

John Lee Hancock’s biografische film Saving Mr. Banks, met in de hoofdrollen Emma Thompson, Tom Hanks en Colin Farell, handelt over de negotiaties tussen novelliste Pamela Lyndon Travers en Walt Disney Pictures omtrent de verfilming van haar boeken over Mary Poppins.

Aangezien het grootste deel van de film zich in begin jaren zestig afspeelt, omvat de soundtrack diverse nummers uit die periode, waarvan de meeste oorspronkelijk ook in de film ‘Mary Poppins’ (1964) te horen waren. Julie Andrews die de rol van Poppins toen vertolkte, zong de meeste nummers in. Dat de soundtrack van Saving Mr. Banks twee cd’s telt, is merkwaardig, want het geheel kon perfect op één cd staan. De release van een 2 CD-versie zou verantwoordbaar geweest zijn indien de ene disc de score van Thomas Newman zou omvatten en de liedjes op de andere disc zouden zijn terechtgekomen, maar niets is minder waar.

Bijgevolg moeten we het alweer stellen met filmmuziek van Newman die abrupt verstoord wordt door de tussenkomst van voornamelijk ene Jason Schwartzman die enkele korte liedjes met een erg hoog Monty Python gehalte voor zijn rekening nam. Wie Thomas Newman’s score correct wil waarderen, doet er dan ook goed aan deze liedjes over te slaan.

Newman verdient hier alle lof, want wat een prachtige muziek heeft deze Amerikaan terug gecomponeerd zeg. Saving Mr. Banks laat een componist in topvorm horen die terug naar zijn vertrouwde stijl grijpt. Newman is zó herkenbaar: de prachtige pianomelodieën, de subtiele orkestraties, soms het ietwat speelse karakter. Eigenlijk het type van filmmuziek dat hij eerder componeerde voor animatiefilms als Finding Nemo en WALL·E. Wetende dat Walt Disney, vertolkt door Tom Hanks, een hoofdrol speelt in deze film, hoeft het niet te verbazen dat Newman teruggrijpt naar die orkestratiestijl.

De score, ongeveer 38 minuten lang, raast voorbij alsof het geheel slechts een kwartier duurt. De enige negatieve kritiek die men dan ook zou kunnen uiten, is dat de tracks te kort zijn. Maar dit heeft dan weer tot gevolg dat de ganse score, die erg opgewekt overkomt, immens verslavend werkt. Thomas Newman heeft deze muziek duidelijk gecomponeerd met hart en ziel en gaat bij momenten door merg en been. Het hoofdthema is ronduit prachtig en van de stijlvolle vioolsolo’s in Walking Bus en Laying Eggs kunnen we alleen maar genieten.

Met Saving Mr. Banks overtreft Newman op alle fronten ‘Side Effects’, zijn andere score uit 2013. Met reeds elf oscarnominaties op zijn naam is hij de meest genomineerde, nog levende filmcomponist, die geen enkele nominatie kon verzilveren. Er bestaat een reële kans dat daar op 2 maart 2014 verandering in komt tijdens de 86ste uitreiking van de oscars.