Cloudy with a Chance of Meatballs

In the categorie van meest onnozele - maar daarom niet onaangename - films die ik ooit gezien heb, staat Cloudy with a Chance of Meatballs, een animatiefilm uit 2009, helemaal bovenaan.
 De film is gebaseerd op het gelijknamige Amerikaanse jeugdboek en vertelt het verhaal van een ambitieuze, maar onhandige uitvinder die er bij toeval in slaagt om het voedsel te laten regenen.
 
De muziek wordt verzorgd door de voor mij onbekende componist Mark Mothersbaugh die nochtans wel al wat televisie- en filmwerk op zijn palmares heeft staan (oa. The Life Aquatic with Steve Zissou, The Rugrats).
Mothersbaugh gebruikt voor zijn score voor “Cloudy with a Chance of Meatballs” een interessante mix van klassieke en elektronische instrumentatie met hier en daar ook koor.

Zoals zo vaak bij animatiefilms leunt de muziek erg dicht aan bij de actie op het scherm, wat maakt dat de meeste tracks zeer verhalend en beschrijvend zijn.
Dit heeft de componist er echter niet van weerhouden een prachtig hoofdthema te schrijven. We krijgen het al meteen te horen in de eerste track van de score “Swallow Falls”, waar het bijna aarzelend door een synth wordt gebracht en erg mooi openbloeit met strijkers en koor. In de volgende track, “Introducing Flint”, wordt het, na een mooie intro door de piano, tot een prachtig hoogtepunt geleid, opnieuw met strijkers en koor. De melodie beschrijft de geboorte van een held. Jammer genoeg is het hoofdpersonage, Flint de uitvinder, dat in dit stadium van de film nog niet, dus na de heldhaftige climax volgt gestuntel. Flint geeft echter niet op en gaat vol overgave zijn droom achterna, wat de muziek beschrijft in een energieke, ritmische versie van het hoofdthema.
Een sterke opener van de soundtrack.

Jammer genoeg valt het hierna allemaal een beetje stil. Wat volgt zijn korte tracks, die goed werken in de film, maar te weinig samenhang hebben om te blijven boeien. Speelse tracks (“Sam's Big Break”, “Snowball”, “The Mayor's Big Plan”, “Inside the Meatball”) worden afgewisseld met elektronische actie (“Powering Up”, “Failure Again”, “Attack of the Gummy Bears”) en zachtere momenten die vooral vader-zoon relaties en de relatie van Flint en love interest Sam verhalen (“A Father's Love”, “Sam and Flint Bond”, “Aftermath”).

Gelukkig keert het hoofdthema af en toe terug om ons wakker te schudden: vol triomf in het mooie “Meatier Shower” en “Flint Returns”, als wervelende actie in “Spaghetti Twister”, “Outside the Meatball” en “Earl Takes Charge” en met groeiende overtuiging in “Flint's Determination”

Verder bevat de cd ook nog twee popsongs: het catchy “Raining Sunshine” dat meteen de optimistische sfeer van film en muziek in de verf zet en het meer retro getinte “Sunshine, Lollipops and Rainbows”.
De score zelf moet het vooral hebben van het sterke hoofdthema, dat misschien net iets de weinig tussen de chaos van de andere tracks opduikt om meteen memorabel te zijn.
Cloudy with a Chance of Meatballs is misschien geen score om meteen in huis te halen. Maar als je nog wat credits over hebt op die iTunes-kaart die je laatst cadeau kreeg, schaf dan misschien “Introducing Flint” aan. Het loont de moeite.

Favoriete tracks:
Introducing Flint
Meatier Shower
Attack of the Gummy Bears