Les Aventures de David Balfour

De Duits-Franse tv-serie Die Abenteuer des David Balfour of Les Aventures de David Balfour heet elders Kidnapped. Deze jeugd-tv-serie bestond in Nederland uit dertien afleveringen, maar bv in Duitsland uit slechts vier lange afleveringen van ruim anderhalf uur. De serie is geregisseerd door Jean-Pierre Decourt, die zich vooral met tv-films en tv-series bezig hield voor de Franse televisie. De serie is gebaseerd op een tweetal jeugdboeken uit de 19e eeuw van Robert Louis Stevenson.
Het verhaal speelt halverwege de 18e eeuw en draait om David Balfour (Ekkehardt Belle), die naar Schotland reist vanwege zijn erfenis. Maar zijn oom Ebenezer (Patrick Magee) aast op die erfenis en laat David ontvoeren en als slaaf verkopen naar de Amerikaanse koloniën. Op zee komt het schip in botsing met een roeiboot, met daarin alleen Alan Breck (David McCallum), die een schipbreuk heeft overleefd. Hij was op weg naar Frankrijk om van daaruit met een leger naar Schotland te gaan, om daar de Schotse koning weer de macht te geven die hem is afgenomen. Als de kapitein Alan wil doden, springt David in de bres...

De muziek bij deze tv-serie is van Vladimir Cosma, en zijn muziek voor de aftiteling aan begin en eind is heel bekend geworden. Cosma schreef de muziek die hij de tracktitel 'David's Song' heeft meegegeven. De Amerikaans-Ierse folkband The Kelly Family maakte er al snel een tekst op en bracht het als single uit. Deze werd een grote hit in vooral Nederland en België en iets minder in Duitsland. Ook een aantal andere artiesten hebben de song gecovered.
Het album opent met die instrumentale 'song', waarin Cosma voor een duidelijk Keltische sfeer heeft gezorgd. Het is een bijzonder fraaie melodie, waarin getokkelde gitaar, Ierse fiddle en Ierse of Schotse fluit een hoofdrol spelen. Maar ook de strijkers nemen hun plek op een prettige manier in. De erg fraaie track is gelijk de langste van het album. De stijl en melodie van deze openingstrack komen nog een keer terug in een iets romantischer kleuring, halverwege het album, maar het verschil tussen beide tracks is maar beperkt.

Ook de tweede track is fraai. Hier horen we de themamelodie van Alan Breck, wat eveneens een prettige melodie is. Alleen Cosma heeft daarbij een guimbarde ingezet. Dat instrument zal voor velen onbekend in de oren klinken, maar als je het geluid hoort, dan herken je het wel. Een guimbarde is een soort mondharp, die een enkeltonige klank geeft, met een nogal nasale kleuring. Het instrument wordt tegen de mond gehouden en het meer of minder openen van de mond beïnvloedt de klank, bij het bespelen van de metalen tong van het instrument. Die nasale kleuring wordt niet door iedereen gewaardeerd. Maar als je er even aan went, dan valt het wel mee.
Het instrument speelt een belangrijker rol in de track 'À Travers la Lande', die eigenlijk alleen maar uit dat guimbarde-geluid bestaat. Zonder enige melodie is het dan toch wel erg eentonig en zelfs wat irritant. Het instrument komt ook terug in 'En Fuite avec Alan', waarin de melodie voor Alan fraai orkestraal gebracht wordt. Ook in de track 'Alan Breck' horen we de guimbarde en ook deze track heeft opnieuw de prettige melodie, die hier fraai op gitaar getokkeld wordt, waarbij de nodige houtblazers voor aanvulling zorgen.

Een derde thema dat Cosma componeerde is voor 'Catriona', wat een meer melancholieke melodie is, die in een wat minimalistische setting wordt gebracht. Ook nu spelen de getokkelde gitaar en houtblazers de belangrijkste rollen. Het is ondanks de mineure sfeer toch een aardige track. Deze melodie komt terug in 'Catriona Triste', waarin de muziek wat trager is en een wat trieste sfeer heeft, zoals de titel ook al aangeeft.
De themamelodie voor David komt terug in 'David dans les Loch', maar nu staat deze fraaie melodie in een mineure minimalistische setting, waardoor de muziek duidelijk minder aanspreekt. Ook een flink aantal volgende tracks zijn duidelijk minder aangenaam, maar dan vooral omdat Cosma zijn muziek de nodige spanning heeft meegegeven. Zo zorgen donkere koperblazers en aflopende houtblazers voor de spanning in 'L'Écume de la Mèr'. In 'Enlève' heeft Cosma zelfs de melodie voor David in een spannende orkestrale setting geplaatst. Dat geldt overigens ook voor 'David chez l'Oncle Ebenezer' en 'La Maison de Shaw'. Knap gedaan, maar niet erg fraai om naar te luisteren.
Een spannende track met een afwijkende melodie is 'La Menace des Highlanders', die evenmin prettig beluisterbaar is.

Het album sluit af met 'Le Grand Voyage de David', waarin opnieuw het hoofdthema voor het voetlicht komt, in opnieuw een fraaie Schots getinte setting, die echter wel duidelijk afwijkt van de beide Thème-tracks.

Kortom, met zijn muziek voor de tv-serie Les Aventures de David Balfour heeft Vladimir Cosma een goede score gecomponeerd. Met een aantal themamelodieën voor de verschillende hoofdpersonages heeft hij een groot deel van zijn muziek opgezet. Die thema's komen dan ook terug in de meeste tracks. Vooral het hoofdthema voor David, met z'n Keltische kleuring is bijzonder fraai en 'David's Song' is dan ook erg bekend geworden. Toch mag ook het thema voor Alan Breck er zijn. Het thema voor Catriona is iets somberder. Tegelijk zijn een flink aantal tracks in een meer spannende setting geplaatst, wat de beluisterbaarheid niet ten goede komt. De waardering voor het album als geheel komt zo op een toch heel aardige 75 uit 100 punten.