An American Tail

De succesvolle animatiefilm An American Tail kwam een paar jaar voordat Disney enorme successen boekte met o.a. The Little Mermaid en andere films met muziek van Alan Menken. An American Tail werd geproduceerd door Amblin, het productiebedrijf van Steven Spielberg, die ook zelf aan die productie meewerkte. En het succes was groot genoeg om een paar jaar later vervolg te maken met de bekende muis Fievel Mousekewitz in de hoofdrol. In beide films wordt de stem van de muis vertolkt door Phillip Glasser, die ook meezingt op een aantal liedjes op de soundtrack, zoals alle liedjes vertolkt worden door de filmacteurs die ook de stemmen in de film doen.
De enige uitzondering is de bekende song 'Somewhere Out There', die gedurende de aftiteling gebracht wordt door Linda Ronstadt en James Ingram.

De score is van de hand van James Horner. De liedjes maakte hij samen met Barry Mann, op tekst van Cynthia Weil. Beide kwamen overigens niet terug bij het vervolg An American Tail: Fievel goes West.
Op het album staan vijf songs uit de film, die op zich best wel fraai zijn, maar door de manier waarop ze gebracht worden wat kinderlijk overkomen, vooral wanneer Phillip Glasser op zesjarige leeftijd daarin als Fievel meezingt. Vaak gaat dat ook lang niet zuiver, maar dat stoort niet echt.
Horner heeft er een luchtige score van gemaakt, heel anders dan zijn andere 1986 film Aliens, maar meer in de trant van Cocoon en Willow. De score bevat veel sprookjesachtige muziek, met mooie glijdende violen, harp, triangel en belletjes, die het allemaal sprankelend maken. Het thema van de score ligt bij de song Somewhere Out There, een thema waar Horner in een aantal tracks fraai op terugvalt, zodat de score een mooie coherente indruk maakt.
De soundtrack opent met het fraaie Main Title, een sprankelende track met de mooie thema melodie er luchtig doorheen verweven. De tweede track is een vlotte track met snelle violen, die achtervolging suggereren. Ook mooi melodieus.
Give me your Tired, your Poor is een prachtige gedragen track, met fraaie vioolpartijen en koormuziek. The Market Place is een sprankelende track met violen in de lead op de mooie thema melodie. Releasing the Secret Weapon is een wat vollere en krachtigere track, die wat een wat donkerder klankkleur heeft en de spanning opbouwt tot een minuut voor het einde, waarna een kort stukje uit een eerdere song volgt en de track afsluit. The Great Fire heeft een nog wat donkerder sfeer, met lichte pauken op de achtergrond en underscore van strijkers, maar ook hier hoor je door de donkerheid heen toch het thema terugkomen. Ook blazers spelen in rol in deze spannende track.
De score sluit af met twee fraaie en sprankelende tracks met lichte en luchtige muziek.

Kortom, An American Tail is een fraaie score met wat kinderlijke songs er tussendoor. Die songs zijn leuk om een keer te beluisteren, maar vooral niet te vaak. Terwijl de muziek van de score daar juist wel toe uitnodigt, vooral de lichte en sprankelende tracks.