Out of Africa

Filmklassieker Out of Africa vertelt het verhaal van de Deense Karen Dinesen die, na het afsluiten van een verstandshuwelijk, het koude Denemarken laat voor wat het is en naar de exotische geuren en kleuren van Afrika vertrekt om er samen met haar man een koffieplantage te starten.
Het huwelijk vertoont al snel barsten en Karen leert zelf haar plan te trekken in het vreemde maar oh zo mooie continent, hierin bijgestaan door de enigmatische avonturier Denys Finch Hatton.

Met prachtige, grootse beelden en in een rustig, verhalend ritme brengt regisseur Sidney Pollack Karen’s herinneringen aan Afrika naar boven. Het verhaal wordt helemaal vanuit haar standpunt verteld. En componist John Barry doet hetzelfde.

De cd opent magistraal. Meeslepende strijkers en koperakkoorden leiden in “Main Title – I Had a Farm in Africa” het epische hoofdthema in. De melodie is groots, bloedserieus en beschrijft perfect de oneindige vlakten en de ongerepte natuur van een continent dat op de rand van verandering staat. Het thema is een melancholisch aandenken aan een wereld die niet meer bestaat.
In “Flight over Africa” klinkt het thema zo mogelijk nog indrukwekkender, dankzij het verrassende gebruik van een koor (synth?). De hele track schreeuwt vrijheid uit.
Afrika wordt ook in andere nummers beschreven: romantisch en overweldigend in “Safari” en mysterieuzer, maar nog altijd groots in “Karen’s Journey” (die kopers!).
Barry kiest telkens voor een klassieke instrumentatie; naast de zware strijkers, kopers en hier en daar de solo van een houtblazer of zelfs de piano is er weinig ruimte voor Afrikaanse muziek. Enkel in “Karen’s Journey” duikt voor de Masaï Afrikaanse percussie op en een kinderkoor brengt in het tweede deel van de track, “Siyawe”, een Afrikaans lied, dat geregeld in de film vaak gebruikt wordt.

Naast Karen’s herinnering aan Afrika, kijgt de barones ook haar eigen thema dat evolueert van een mooie, tedere melodie zonder meer (“I’m Better at Hello”) tot een lied vervuld met heimwee (“If I Know A Song of Africa”). In “I Had a Compass from Denys” leunt het thema erg dicht aan bij het hoofdthema; ook thematisch wordt de verbondenheid tussen de hoofdpersonages (Karen en Afrika) benadrukt.

Opvallend dat Barry voor de liefdesrelatie tussen Karen en dat andere hoofdpersonage, Denys Finch Hatton, geen groots liefdesthema heeft geschreven.
Hoewel hun verhouding op het scherm geregeld vonken geeft (twee dominante persoonlijkheden, dat moet botsen!), blijft het muzikaal allemaal braaf en teder (het wondermooie “Have You Got a Story For Me?”).
Ook Mozart maakt deel uit van hun liefdesverhaal. Het stuk dat op de soundtrack staat (“Concerto for Clarinet and Orchestra in A”) doet me echter steeds denken aan Dana Winner’s “Hopeloos en Verloren”, wat lichtelijk de sfeer aantast.

Dit kleine persoonlijke minpuntje ten spijt blijft Out of Africa een sterke soundtrack. Je hoeft de film niet gezien te hebben om Barry’s knappe, sfeervolle composities te appreciëren. En zij die de film wél gezien hebben, kunnen enkel beamen hoe de muziek een grote meerwaarde geeft aan de cinematografie en de regie die op zich al indrukwekkend zijn.

Deze soundtrack is één van die zeldzame pareltjes die zowel in de film als op cd uitstekend werkt. Om te koesteren...