God's Little Acre

‘God's Little Acre’ (fr : le petit arpent du bon Dieu) est tiré du roman classique et controversé d'Erskine Caldwell. Ce dernier, bien qu’arrêté et jugé pour obscénité, gagna son procès et le livre est devenu célèbre, au point de l’adapter au cinéma. C’est ainsi qu’en 1958, Anthony Mann se chargea de sa réalisation et Sidney Harmon pour le script. Tous deux ont d'abord voulu filmer en Géorgie, mais à la suite d'une campagne de presse à Atlanta, ils se sont vu refuser la permission d'y tourner, les responsables locaux craignant que le film donne une mauvaise image de la région. Ils ont alors cherché de nouveaux lieux de tournage en Louisiane, en Caroline du Nord et du Sud, mais là aussi leurs tentatives fut infructueuses. Le film fut finalement tourné en Californie aux abords de Stockton. En apprenant leurs difficultés, la chambre de commerce de cette petite ville, ayant été très satisfaite du tournage de ‘The Big Country’ (fr : Les grands espaces), les ont invité à tourner chez eux.

C’est un mélodrame sudiste, qui décrit comment un fermier creuse depuis quinze ans les champs qui entourent la maison familiale à la recherche de l'or que le grand-père y aurait enfoui. Soi-disant que les albinos auraient le pouvoir de voir ce qu'il y a sous la terre, un candidat au poste de shérif, lui conseille de travailler avec un albinos pour l'aider dans cette tâche. Tout en s'appauvrissant en cherchant l'or au lieu de cultiver sa terre, le fermier tente de maintenir sa famille unie, mais les conflits s'enveniment...

Avec ce film, Elmer Bernstein a créé l'un de ses premiers classiques. De sa chanson-titre contagieuse aux couleurs tonales inspirées de l'Amérique profonde, en passant par les séquences dégoulinantes de thèmes luxuriants et magnifiques, Bernstein a réussi à faire vibrer le film de sensualité, d'humour et de pathos.

Paru chez 'United Artist Records', l'édition US de la pochette du disque (l'affiche du film aussi), est sulfureuse, montrant un homme torse nu aux côtés d’une femme, incroyablement sexy et vêtue de manière provocante, a certainement attiré les spectateurs dans les salles de cinéma et a probablement aidé ‘United Artists Records’ à favoriser la vente de ce disque. Paru également au Japon, la pochette est plus sobre. Mais tous deux sont des éditions difficiles à trouver.

C'est un délice auditif, un must et une grande partition de 'Bernstein' que je conseille à classer parmi d’autres grandes œuvres du compositeur.

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