De zevendelige BBC-natuurdocumentaire
Frozen Planet hoort thuis in de grootschalige BBC-natuurdocu-Planet-serie, waar ook Planet Earth en Blue Planet toe behoren. Evenals bij de andere series is ook hier Sir David Attenborough de verteller. De serie is gefilmd op zowel de Noordpool als de Zuidpool, waar al voor een deel de klimaatverandering zichtbaar was. De serie is erg goed gewaardeerd door recensenten, won de nodige prijzen, en ook de kijkers wisten hun weg naar de serie te vinden.
De muziek bij deze winterse editie is opnieuw van George Fenton, die ook al voor een aantal eerdere BBC-natuurdocumentaires de muziek verzorgde. Veel recensenten beschouwen de muziek van Fenton bij deze docu-serie als een geweldige luisterervaring. Dat is echter niet helemaal mijn beleving. Ik denk dat deze recensenten toen nog niet geluisterd hadden naar de geweldige muziek voor
A Perfect Planet van Ilan Eshkeri, want die kwam pas tien jaar later...
Het is zeker wel zo dat Fenton's muziek prima beluisterbaar is. Daarbij is de muziek zonder meer gevarieerd en die afwisseling doet het goed. Toch zijn het steeds de melodieën die het een beetje laten afweten. Er is eigenlijk geen overkoepelende thematiek, terwijl Fenton toch steeds min of meer gedwongen is om zich aan te passen aan de beelden in de tv-serie. Dat gold natuurlijk ook voor Eshkeri bij zijn docu-serie, maar die ging over spectaculaire ecologische verschijnselen en niet over dieren. Je bent als componist toch behoorlijk overgeleverd aan de beelden waarbij de muziek gecomponeerd moet worden.
Dat de docu-serie over een koude, bevroren wereld gaat is aan de muziek nauwelijks te horen. Die is levendig, warm en klinkt vaak zelfs vrolijk. Spannende tracks, of delen van tracks zijn eveneens ruimschoots aanwezig, evenals de nodige actiemuziek. Maar ook dramatische elementen ontbreken niet, en zelfs grootschalige orkestrale uitbarstingen komen nogal eens voor. Zelfs binnen een track volgen de cues elkaar soms op met wat vreemde intermezzo's. In een track als 'Owlets / Protection' speelt de muziek met een lichte komische noot, waarin hobo-klanken de melodie spelen op een speels spel van andere houtblazers en pizzicato strijkers, zelfs de piano laat zich even horen, maar rond de twee minuten is daar ineens een soort explosie van vreemde percussieklanken die als een uitbarsting van onderuit opkomen en zich een aantal malen herhalen. Daarna gaat de muziek met de houtblazers gewoon verder, alsof er niets gebeurd is.
Soms laat Fenton wel even merken dat het verhaal zich afspeelt in een bevroren omgeving, met twinkels en andere heldere geluiden. Maar meestal blijft de muziek behoorlijk op temperatuur, waarbij de sneeuw bijna zou smelten. Met soms grootschalige orkestrale klanken in fraaie harmonieën laat hij ons dan luisteren naar de poollandschappen en de dieren die daar leven. Vooral wanneer Fenton zijn strijkerklanken laat overstemmen door hoorns of andere koperblazers zijn dat fijne momenten in de score. Ook de afsluitende track 'Scott's Legacy' voldoet daaraan.
Kortom, met zijn muziek voor de tv-documentaire-serie
Frozen Planet heeft George Fenton opnieuw een bij de beelden perfect passende score gecomponeerd. De muziek is fraai orkestraal gearrangeerd, met hier en daar wat elektronische ondersteuning. De muziek is gevarieerd, met zowel dramatische klanken als vrolijke, en met zowel spannende als meer ingetogen muziek. De melodieën blijven echter een beetje aan de magere kant. Toch is de algehele sfeer aangenaam en geeft het album een prettige luisterervaring. De waardering komt dan ook op een heel behoorlijke 72 uit 100 punten.