Seven Swords

Kenji Kawai zal voor velen een nobele onbekende zijn. Maar wie zijn meesterlijke score voor 'Avalon' al kon ontdekken, zal deze naam nooit vergeten. Ik was dan ook bijzonder benieuwd naar zijn nieuwste score voor 'The Seven Swords'. Het album opent met 'Ode to the Seven Swords'. Een kort maar herkenbaar thema dat als heroïsch statement kan tellen. Het ostinato-karakter van het hoofdthema doet wat denken aan de sfeer die Batman Return uitdiepte. Het album vervolgt met een mysterieuze muziek tot de violen dissonante klanken sneren. Ze worden ondersteund door basstrijkers, dreigende kopers en weergalmende synthsounds. Deze combinatie domineert het merendeel van de score.'Woman From Yonder' brengt slepende muziek die enige couleur locale tovoegt. Naarmate de score vordert wisselen actiemomenten zich af met reflecterende passages. Track 5 is daar een perfect voorbeeld van. Het opent met pompende percussie die dreiging en spanning oproepen. Deel twee is dan weer bijzonder lyrisch met Oosterse klanken en kleurrijke vrouwenstemmen. De actie is weer in volle vorm bij 'Attack Aftermath. Een typische Kawai-track met alweer een actiemotief dat een variant is op het hoofthema. Ondanks dat de cd wel wat underscore bevat klinkt het allemaal wel erg vlot in het oor. Hier en daar toont Kawai zich zelfs van zijn meest poëtische kant. Enkele hoogtepunten zijn 'In Search of Beauty in Life' & 'Setting the Horses Free' De eerste compositie is een bloedmooi thema voor strijkers dat direct aangrijpt en doet wegdromen tot het ritmisch hoofdthema de track triomfantelijk afsluit. Ook 'Setting...' doet wegdromen en presenteert een tweede lyrisch thema dat een streling is voor het oor. Track 14 & 15 zijn een verderzetting van de voorgaande actiemuziek-ideeën met enkele mooie climax-momenten. Kawai's stijl is overduidelijk aanwezig en bij momenten komt 'Avalon' voor de geest, vooral in de ritmische viool-passages. 'Children at Dawn' is een lange compositie geschreven voor kinderstemmen dat zo innemend werkt. Weelderige strijkers, met begeleidende percussie en harp bezorgen je een onvergetelijk moment. Ergens middenin krijgen we een reprise van het 'In search of beauty-theme’ om dan terug te keren naar het kinderkoor en in grote traditie te eindigen. Voor diegenen die 'Hymn des Fraternisés' uit Joyeux noël zo innemend vonden, zullen deze compositie zeker enorm kunnen smaken. Als afsluiter van het album krijgen we een suite van de mooiste en meest opwindende momenten van de score. Een absoluut verbluffende compositie dat iedere filmmuziekliefhebber zou moeten aanspreken. Beginnend met een reprise van het hoofdthema dat refereert naar de openingstrack, weeft Kawai variatie na variatie aan elkaar met een niet te stoppen drive. Een perfecte afsluiter van een interessante score. De eindbeschouwing is zeker positief. De score heeft echter wel wat 'kleine kantjes'. Vooreerst is de score volledig synthetisch, mogelijk door budgettaire tekortkomingen. Maar dit is een zeldzame keer dat het niet écht stoort. Kawai werkte de composities digitaal met veel zorg af. Daarnaast voegde hij enkele poëtische vrouw-en kinderstemmen toe om het geheel een gevoelige kant mee te geven. De actie-momenten zijn bij momenten soms wat monotoom, maar de score bevat genoeg hoogtepunten om deze cd op te zoeken. De laatste track alleen al is een reden om deze cd in huis te halen.