Tetsu is een jongen die opgroeit op het bedrijf van z'n moeder en stiefvader. Dat bedrijf zorgt voor de dieren die nodig zijn voor film- en tv-opnamen. Omdat Tetsu opgroeit in die nogal aparte omstandigheden zijn z'n schoolgenoten jaloers en wordt hij gepest. Op een dag kopen z'n ouders een olifant, waar Tetsu al snel gek op is. Spoedig daarna komt er een tweede olifant, maar daarmee heeft de jongen veel meer moeite. Als hij hoort dat er ergens een school is waar ze leren omgaan met olifanten en ze te trainen, wil Tetsu daar naartoe. Z'n ouders stemmen in, maar het gaat ook daar niet van een leien dakje. Toch slaagt hij en keert terug naar Japan...

De score voor deze goed ontvangen film is van Ryuichi Sakamoto.
Het moet gezegd: de score voor Shining Boy & Little Randy is een aparte score, vooral voor ons westerlingen. De melodieën spreken allemaal niet zo geweldig aan. Ze zijn nogal aan de eentonige kant, hoewel ze per track best verschillend zijn. Sakamoto heeft voor de film een thema gecomponeerd, die best wel aardig is, maar ook niet meer dan dat. Het thema 'pakt' niet, hoewel dat misschien meer komt door de setting van de muziek. Een aantal andere melodieën spreken echter ook niet echt aan en staan ook vaak in de mineur, waardoor de score een beetje droevig klinkt.

De muziek heeft veel Oosterse invloeden. Een groot aantal tracks zijn voorzien van muziek met ethnische instrumenten, zoals de anklung, en op melodieën die sterk Oost-Aziatisch klinken. Daarbij is de muziek nogal aan de minimalistische kant, met vaak een of twee instrumenten. De piano is daarbij een veel gebruikt instrument, zowel solo als met enige aanvullende instrumenten.
Sommige tracks bestaan geheel uit Oosterse muziek en een track als 'Oracle of White Elephant' is vooral soundscape op een soort gamelan-achtige klanken.
Ook 'Drawing' is zo'n soundscape track die niet prettig is om naar te luisteren.
Andere tracks klinken weer veel westerser, zoals 'Adventure', wat vooral een spannende track is, met strijkers in de hoofdrol, op Oosterse percussie. 'Elephant show' is een vlotte, wat jazzy track met een ritmische piano, waarop een mondharmonica een melodie speelt.

Kent de score dan geen mooie muziek? Zeker wel! 'Reunion' is een van de mooiste tracks van de score met een eigen subthema, die we ook in andere tracks terughoren. Ook 'Date' is een mooie rustige track met akoestische gitaar, keyboard en een soort xylofoon als instrumenten. Ook 'Affirming' is een mooie, bijna gedragen track, met mooie pianoklanken op melodieuze underscore van violen. Halverwege de track hoor je op de verre achtergrond geluiden uit de shows die Tetsu in de film gegeven heeft.
Ook 'Mother and Boy' is zo'n gedragen track op alleen violen. De muziek is vooral melancholiek, aan de tragische kant, maar klinkt erg mooi op een fraaie melodie.

In de beide laatste tracks komt het hoofdthema weer terug, maar zoals ik al eerder aangaf, spreekt dat thema niet zo aan. Wellicht komt dat mede omdat er teveel een Oosterse 'twist' aan zit, wat vooral komt door de Japanse fluit, die op die typerend Oosterse manier aangeblazen wordt. De melodie staat in mineur, wat ook niet meehelpt.

Kortom, de score van Ryuichi Sakamoto voor Shining Boy & Little Randy valt nog niet mee. Vooral de Oosterse sfeer in veel tracks en het niet aansprekende hoofdthema doen de score de das om. Een paar fraaie tracks kunnen de score niet redden. Waardering: 56 uit 100 punten.