De bijzonder spannende thriller
The Fugitive was een groot succes, en terecht. In de zestiger jaren van de vorige eeuw was er al een tv-serie en de film is hierop gebaseerd. De regie was van Andrew Davis (Collateral Damage, The Guardian). De film is in de pers goed ontvangen en was een groot kassucces.
Het verhaal draait om chirurg dr Richard Kimble (Harrison Ford), die onterecht beschuldigd wordt van de moord op z'n vrouw en ter dood wordt veroordeeld. Onderweg naar de gevangenis botst een trein op de bus waarin hij vervoerd wordt en ziet hij kans om te ontsnappen. Marshall Samuel Gerrard (Tommy Lee Jones) is echter de verbeten jager, die hem op de hielen zit. In hun contacten tijdens dit kat en muis-spel proberen ze elkaar van hun eigen gelijk te overtuigen, waardoor Gerrard op zoek gaat naar bewijzen voor de schuld van Kimble. Daaraan begint hij te twijfelen en gaat op zoek naar de waarheid, terwijl de jacht op Kimble gewoon verder gaat...
De muziek voor deze ijzersterke thriller is van James Newton Howard, die er een echte thrillerscore voor maakte. Gelijk de eerste tracks van het album zit al vol met geladen spanning. Howard bereikt die spanning voor deze score door veel gebruik te maken van de synthesizer, vooral voor de underscore. Maar ook de orkestklanken die hieraan toegevoegd worden, laat hij regelmatig naar een climax lopen. De openingstrack is hierbij nog prima beluisterbaar, maar daarna neemt de spannende muziek pas echt de overhand, ten koste van melodie en mooie arrangementen.
De arrangementen voor deze extended version van
The Fugitive geven de film een pakkende spanning mee, dus voor de film is de muziek zeer geslaagd. Maar om te beluisteren, los van de film, is een ander verhaal. Dan zijn de vele geladen motieven en melodietjes teveel ingepakt in effecten en ritmische klanken, die de spanning flink opvoeren, maar daarmee wordt het geen prettig klinkende muziek.
Er zitten zeker wel een aantal tracks tussen die wat minder geladenheid hebben en die wat beter beluisterbaar zijn. Sommige daarvan hebben een lichte jazzy touch, doordat Newton Howard er een saxofoon aan toevoegd heeft of die hun jazzy klank via het arrangement hebben meegekregen. Ook het thema van The Fugitve, als negende track, is zo'n wat jazzy pianotrack, waarbij een sax de hoofdmelodie speelt. Een wat vreemde eend in de bijt, vooral ook vanwege de rust in de track, de je verder in de score nauwelijks terughoort.
Behalve die paar rustige, licht jazzy tracks, bevat de score een aantal stevige actietracks. Vrijwel al die stevige tracks staan ook op de Original Score. De meeste tracks die niet op de Original Score staan zijn vooral thrillertracks met geladen muziek. Hier zitten wel aparte arrangementen tussen en het is zeker niet alleen maaar standaard geladen underscore met een of twee instrumenten daar overheen of waar de nodige effecten aan zijn toegevoegd. Echte horrortracks zul je niet op deze expanded score vinden, maar sommige tracks kennen wel de nodige stevige effecten. Veelal blijft het toch beperkt tot geladen spanning en blijven schrikeffecten gelukkig uit. Maar echt fraaie tracks vind je ook nauwelijks terug op het album, of het zou al 'It's Over / End Credits' moeten zijn. Dit is eigenlijk de enige track in een meer toegankelijk arrangement, zonder al die spanningselementen of jazzy kleuring.
Dit uitgebreide album van ruim 2 uren muziek bevat naast de muziek die in de film te horen is ook een aantal alternatieve versies van tracks uit de film. Deze tracks staan keurig bij elkaar aan het einde van de eigenlijke score, op de tweede cd. Na de End Credits in de achtste track volgen nog drie tracks in de versie van de Original Score, die hier aangeduid worden als suites. Daarna volgen nog een aantal afwijkende tracks. Daarbij kan het gaan om een ander arrangement, maar ook kan het gaan om tracks waarbij bepaalde instrumenten zijn weggelaten, of zelfs om proefversies van tracks. Naast deze afwijkende tracks bevat het album nog een aantal (delen van) tracks die niet in de film terecht zijn gekomen.
Kortom, met
The Fugitive heeft James Newton Howard een effectieve score geschreven voor een zeer spannende thriller. Maar qua beluisterbaarheid vallen thrillerscores vaak tegen, en dat doet ook deze expanded score. Met teveel wat minder melodieuze underscore en effecten die de spanning moeten verhogen, wijkt deze expanded edition nauwelijks af van
The Fugitive Original Score. Alleen staan er in verhouding meer typische thriller tracks op, terwijl het aantal actietracks slechts beperkt toegenomen is. Wel staan er een aantal extra tracks op met een wat jazzy en rustiger karakter, maar die vallen bijna weg bij de hoeveelheid tracks met spannende en geladen underscore muziek. De waardering voor deze Expanded Score blijft daarmee onder die voor de Original Score en komt niet verder dan 47 uit 100 punten