L'Africain

Le réalisateur Philippe De Broca avait trois passions : l'Afrique, l'aventure et la comédie. Aussi, lorsqu'on lui a proposé de réaliser L'Africain, il ne s'est pas fait prier. L'histoire concerne Victor (Philippe Noiret) et Charlotte (Catherine Deneuve) qui se sont séparés et que le destin a réunis dans des circonstances inhabituelles. Victor est un aventurier et surtout un défenseur de l'environnement qui a fui la civilisation pour se réfugier en Afrique où il a installé une épicerie flottante. Charlotte est également venue en Afrique pour construire un centre touristique au bord du lac William, où elle espère étudier les pygmées qui vivent à proximité. Elle se rend vite compte que le site de Victor est le meilleur endroit pour construire et ils se réunissent donc pour faire cause commune. Mais très vite, de vieux conflits refont surface et quand un gang d'impitoyables trafiquants d'ivoire, des bousculades d'éléphants, des crocodiles et des pygmées se mêlent à l'affaire, c'est l'enfer !

De Broca avait déjà travaillé avec le compositeur Georges Delerue sur seize films, comme Cartouche, L’homme de Rio, Le Roi de cœur ... etc, et a réussi à le faire revenir de Californie en France pour ce projet. De Broca aurait soufflé dans l’oreille de Delerue qu'il voulait une ouverture « qui coule comme un grand fleuve africain, vaste, boueux et irrésistible ». Le prenant au pied de la lettre, Delerue joua sa vision au piano, et De Broca fut conquis..

Le compositeur a ainsi créé une partition merveilleusement lyrique qui reflète parfaitement la vision de De Broca. Il nous offre deux thèmes principaux, dont le glorieux thème principal, ample et chargé de cuivres, ainsi qu'un exquis thème d'amour. Ce thème d'amour exquisément romantique, qui regorge d'un désir douloureux, est rendu sous de nombreuses formes : flûte solo, piano solo, cordes ou orchestre complet. En outre, Delerue a l'habitude d'agrémenter ses partitions de valses pour créer une ambiance de gentillesse et d'insouciance.

La partition s'ouvre sur le thème de l'amour dans la chanson ‘Face to Face’ (A1) qui est chantée par Vivian Reed, sur des paroles fournies par Ellen Bands. L'union de la voix émotive de Reed avec un petit ensemble de cordes luxuriantes, de piano et de saxophone produit une synergie merveilleuse, qui donne une expression sublime au thème d'amour de Delerue. Ce thème est, selon moi un témoignage durable du génie romantique de Delerue.

‘L’Africain (Générique)’ (A2) est un point fort de la partition. Elle s'ouvre sur des cordes d'un lyrisme grandiose à couper le souffle. Les cors reprennent le thème tandis que nous voyons Victor survoler une vaste réserve de gibier, l'un de ces panoramas étonnants où l'imagerie cinématographique et la musique parviennent à une sublime synergie. Vers la fin, un accord dur interrompt le flux lyrique à et nous passons à une stupide « marcia della commedia », avant de conclure avec le thème principal sur des glissandi de harpe scintillants.

Dans ‘Soirée de fête chez Pattersen’ (A3) Delerue compose une scène de dîner en lui insufflant l'ambiance fluide d'une danse de cour française du XVIIIe siècle. Le solo de flûte qui conclut la pièce est tout simplement superbe !

Dans ‘Le Bar de l'Hôtel’ (A4), le thème de l'amour revient au piano solo, rejoint ensuite par des accords de cordes changeants.

La ‘Valse Boston’ (A5) témoigne du don peu commun qu'a Delerue d'imprégner ses partitions de merveilleuses mélodies dansantes, en l'occurrence une valse française. Nous sommes tout simplement emportés par les rythmes fluides à ¾ de temps qui nous ramènent à des temps plus gentils et plus élégants.

La ‘Voltige Aérienne’ (A6) présente une autre valse merveilleuse des années passées qui vous emporte ! À 0:51, l'ambiance s'assombrit et nous passons aux bois et aux cordes en trémolo avant de céder la place à une ligne de flûte comique des plus divertissantes. Un crescendo de cordes et de bois conclut ce morceau très éclectique.

Dans ‘Charlotte Abandonnée’ (A7), le thème d'amour, désormais plaintif, revient sur un piano solo qui porte sa mélodie avec une profonde tristesse.

Victor et Charlotte’ (A8) est une autre séquence d’inquiétude. Elle s'ouvre brutalement avec des accords sombres répétés et une basse inquiétante, qui établissent la tension. Une montée et un accelerando des cordes amènent un hautbois plaintif, qui émet le thème d'amour qui passe à la flûte solo, à la harpe et aux cordes.

‘Victor Sauve les Éléphants’ (B2) est une musique de suspense. Nous commençons par des bois qui jouent sur une basse rythmique en pizzicato. Des cordes en trémolo, des cors discordants, des tambours et des basses créent une ambiance sombre et sinistre alors que Victor s'efforce de sauver les éléphants des braconniers.

‘Poulakis et Sa Bande’ (B3) est un morceau de tension, qui s'ouvre sur des bois lugubres qui transmettent un sentiment de danger et de trépidation. La lente montée des cordes en trémolo et des tambours accentue la tension, qui est rompue par une déclaration fugace du thème de l'amour au violon solo. Elle se termine comme elle a commencé et laisse un sentiment d’inquiétude.

Dans ‘Nostalgie de Victor’ (B9), nous avons droit au thème d'amour, que la flûte et la harpe solo émettent avec tendresse. Une ligne mélodique secondaire, jouée par les cordes, ouvre la voie à une reprise finale du thème par les cordes. Des mélodies comme celle-ci font naître en nous un sentiment de nostalgie.

‘L'Espoir’ (B10), conclut cette partition. Ici, nous avons droit à une interprétation pleine d'espoir du thème de l'amour, qui passe de la flûte solo au hautbois solo, avec des accents de harpe et qui termine avec des cordes somptueuses, pour une interprétation tout simplement sublime.

‘A Bientôt, Charlotte' (B1) est un point autre fort de la partition. Elle meuble la scène où Victor présente ses adieux à Charlotte qui va bientôt rentrer en France. Il s'agit de cette tragédie amoureuse séculaire où deux personnes ne peuvent supporter de vivre l'une avec l'autre, ni de vivre séparées. Delerue capture la douleur du moment avec une interprétation somptueuse du thème de l'amour par tout l'orchestre, qui est tout simplement sublime.

Côté Vinyle, retenons la parution d’un Lp lors de la sortie du film en 1983. En 2012 cette partition sera réédité sur CD par Universal Music.

En résumé, cette partition s'articule principalement autour de deux thèmes : un glorieux thème principal, chargé de cors, et un exquis thème d'amour. Ce dernier est probablement l’un des plus beaux thèmes d'amour que Delerue ait jamais écrits. En outre, Delerue avait l'habitude d'agrémenter ses partitions de quelques séquences de danse, qui nous emplissent d'une gentille élégance.

La partition pour l’Africain est un rêve de collectionneur que je recommande vivement à l'acquérir pour votre collection.

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