The Agony and the Ecstasy
The Deluxe Edition

‘The Agony and the Ecstasy’ (fr : L’extase et l’agonie) explore la relation conflictuelle entre ‘Jules II’, alias le Pape guerrier et l’artisan ‘Michelangelo Buonarroti’.

Pour bien comprendre le film, la production a jugé bon qu’elle devait « éduquer » le public sur l’identité de ‘Michel-Ange’. Qui était il vraiment ? Était ce vraiment un sculpteur qui n’a jamais voulu peindre ? À cette fin, ils ont conçu un documentaire intitulé « L’artiste qui ne voulait pas peindre ». Avec la recommandation d’Alex North’, c’est ‘Jerry Goldsmith’, un talent émergent, qui fut embauché pour le projet. Le documentaire de douze minutes et demie serait composé de cinq mouvements : ‘Rome’, ‘Florence’, ‘Le Crucifix’, ‘Les Géants de Pierre’ et ‘L’Agonie de la Création’. ‘Goldsmith’ a relevé cette mission avec brillance et a fourni une très belle partition.

Ayant déjà réaliser une critique musicale sur la partition d’Alex North, je voudrais ici apporter une précision sur cette composition signé ‘Jerry Goldsmith’. Si vous êtes désireux d’en savoir plus sur la musique du film en lui-même, je vous invite alors à vous diriger sur la page de l’édition LP originale.

Nous commençons magnifiquement avec ‘Rome’, le premier mouvement, qui s’ouvre sur une vue panoramique de la basilique Saint-Pierre dont la construction a été supervisée par ‘Michel-Ange’ en 1546. Elle débute par une fanfare en répétant des déclarations de huit notes par des cornes lentes et emphatiques ornées de cloches résonnantes et répondues par des bois solennels. Moins d’une minute plus tard, c’est l’introduction de harpes apaisantes, alto et flûte flottante qui offrent une merveilleuse pastorale. Puis c’est au tour d’un violon solo, qui inaugure une danse alors que nous entendons parler de sa jeunesse à Caprese (Toscane). S’ensuit, une flûte, un violon et un tambourin qui nous transporte dans les fosses de marbre où nous entendons comment ‘Michel-Ange’ a appris son métier en le regardant ciseler. Nous concluons enfin par une gracieuse descente à la flûte, qui soutient la narration en parlant de ses objectifs pour donner vie au marbre.

Une fanfare du Souvenir résonne et nous entamons ‘Florence’, capitale culturelle de l’Italie dominée en 1469 par le mécène suprême des arts, le prince ‘Lorenzo’. Une délicate séquence composée de violons frémissent, soutenus par des cordes qui accompagnent la narration, qui raconte comment ‘Michel-Ange’ a découvert l’utilisation merveilleuse du marbre dans l’architecture et comment il sentait que son destin résidait dans le fait d’être un sculpteur et non un peintre. Trois minutes plus tard, une pastorale composée de violon frémissant soutient des vues de sa première sculpture créée à l’âge de 15 ans, un relief de bar appelé la ‘Madonna della scala’. Puis, l’intensification arrive par un nouveau motif composé par des bois à registres bas et du violon à nouveau couronné d’une fanfare qui soutient la vue de sa deuxième œuvre à l’âge de 17 ans, la sculpture massive intitulée ‘Battaglia dei centauri’. Cette séquence s’achève par des cordes qui inaugurent la fanfare du souvenir alors que nous voyons sa statue ‘Bacchus’, achetée par un riche banquier romain.

Avec ‘Le Crucifix’, une sculpture commandée pour les Dominicains de Santo Spiritu, ‘Goldsmith introduit des cordes solennelles inaugurant une fanfare, embellie par des cors alors que nous témoignons de l’imposant crucifix. Des violons trémolos avec un thème éthéré du souvenir en contrepoint se déploient, passant le morceau le plus magnifique du ‘Prologue’ alors qu’un violon ardent joue avec en contrepoint. La mélodie se déplace ensuite vers les bois et les cordes alors que nous voyons, une par une, ses magnifiques créations; la ‘Pietà’, ‘Saint Matthieu’ et la ‘Sagrestia Nuova’ où nous atteignons un point culminant merveilleux lorsque nous voyons le ‘tombeau de Jules II’ de loin. Puis, vient l’introduction de flûtes flottantes, de violon frémissant et des cordes qui soutient un examen plus approfondi des détails raffinés de la tombe. Nous concluons plus de six minutes plus tard, alors que des cornes révèlent la beauté de la ‘Madonna Medici’.

Nous sommes à plus de sept minutes de cette ensemble de partition qui en compte douze et nous enchaînons avec ‘Les Géants de Pierre’ porté au sommet de cordes révérencieuses avec un ornement de harpe alors que nous voyons la magnificence de la ‘Pieta du Domo’ à Florence. S’ensuit, un violon solo exquis qui reprend la ligne mélodique, toujours avec soutenue par une harpe, qui nous drape d’auras, alors que nous voyons le détail impeccable de la ‘Pieta de Palestrina ‘. Puis nous examinons l’une des œuvres immortelles de ‘Michel-Ange’ : Son ‘David’. Lentement, nous commençons un crescendo époustouflant d’émerveillement alors que nous montons et culminons avec le détail facial impeccable conçu par ‘Michel-Ange’. À neuf minutes, nous nous enchaînons avec le ‘Moïse’ que l’artiste a sculpté pour la tombe du pape Jules II. À neuf minutes, un glockenspiel inaugure un hommage exquis par cordes révérencieuses ainsi que des bois au chef-d’œuvre de ‘Michel-Ange’, intitulé la ‘Pieta’, où nous voyons le pathos du Christ mort et le repos serein de ‘Marie’. Nous terminons à dix minutes vingt avec des arpèges de harpe, qui inaugurent un « delicato » de flûte solo alors que nous voyons son ‘Pietà Rondanini’, sur lequel il a travaillé jusqu’au dernier jour de sa vie.

Pour la dernière minute, nous enchaînons dans ‘L’Agonie de la Création’ au sommet de cordes révérencieuses, qui montent avec passion. ‘Goldsmith’ offre ici une exposition évocatrice alors que nous voyons la magnificence de l’héritage architectural de ‘Michel-Ange’ de la cathédrale Saint-Pierre, qui se déroule sous nos yeux. Alors que la caméra révèle l’extérieur de la chapelle Sixtine, le narrateur déclare: « Le chef-d’œuvre d’un sculpteur qui ne voulait pas peindre ». Nous concluons avec des déclarations de la fanfare du souvenir par des cors, rejoints par des cordes resplendissantes alors que nous contemplons avec une dernière reprise de la fanfare, le génie qu’était Michel-Ange.

Je salue ici le label américain ‘Varese Sarabande’ pour son initiative d’avoir jumelé à la fois la partition complète d’Alex North’ avec celle intitulée ‘Prologue’ de ‘Jerry Goldsmith’.

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