Star Wars: Shadows of the Empire


Colosseum (4005939570026)
Varèse Sarabande (0030206570021)
Game soundtrack | Release date: 04/23/1996 | Film release: 1996 | Format: CD, Download
 

Subscribe now!

Stay better informed and get access to collectors info!





 

# Track   Duration
1.Main Theme from Star Wars and Leia's Nightmare3:41
2.The Battle of Gall7:59
3.Imperial City8:02
4.Beggar's Canyon Chase2:56
5.The Southern Underground1:48
6.Xizor's Theme4:35
7.The Seduction of Princess Leia3:38
8.Night Skies4:17
9.Into the Sewers2:55
10.The Destruction of Xizor's Palace10:44
 50:34
Submit your review Hide reviews in other languages

 

Star Wars: Shadows of the Empire - 10/10 - Review of Thomas-Jeremy Visser, submitted at (Dutch)
Dit album weergeeft maar weer eens hoe populair Star Wars eigenlijk wel niet is. Mensen, dit is een muzikale adoptie van een officiële verhaallijn tussen Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back en zijn vervolg Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi.
Nadat Luke, Leia, Chewbacca, Lando Calrissian en de twee droids zijn ontsnapt uit de klauwen van het Rijk op Bespin, hebben ze twee grote problemen: Darth Vader en De Keizer zetten alles op alles om Luke levend in handen te krijgen, en alle twee met andere doeleinden, en de premiejager Boba Fett heeft Han Solo ingevroren en al op zijn schip ingeladen en zet koers richting Jabba The Hutt voor zijn beloning. Ondertussen heeft een reptielachtige humanoide (- kan dit?), Prins Xizor de kans gekregen om zijn misdaadorganisatie te legaliseren bij het Rijk, door hen te helpen Skywalker te vangen. Maar ondertussen wil hij blijven onderhandelen met de rebellen voor de beloning die hem wacht als hij Fett onderschept. Xizor speelt de plannen smerig en goed uit, en iedereen staat grote uitdagingen te wachten.
Er zijn zoveel kleine subplotjes in dit verhaal te vinden dat ik er werkelijk waar niet aan kan beginnen dit allemaal te vermelden. Joel McNeely verzorgde de muziek, en doet dit goed. Veel beter dan het onlangs uitgebrachte album Star Wars: The Clone Wars van Kevin Kiner. McNeely schreef deze score in twee weken, en ziet het als zijn grootse mislukking. Waarom is onduidelijk...Dit is pure bombastiek, prachtige instrumentaties verwant aan de delen van de eerste trilogie. En dat voelt zeer welkom aan. Het is nooit een chaos op dit album, alles is gecontroleerd, geordend, en zeer goed uitgewerkt. Het is het schoolvoorbeeld voor een goede score. We beginnen met de alom geroemde Main titles in Main Titles - Leia's Nightmare, waarin we de gele letters voorbij zien schuiven. Dit is net iets anders dan hoe Williams het doet, maar veel beter dan Kiner. Het is volledig uitgewerkt en er is hier en daar een blazer toegevoegd of juist weggelaten, wat zorgt voor een heerlijke versie ervan. Na een korte rustperiode, waarin we het Shadows' Thema te horen krijgen, keren we wederom eventjes terug naar de stijl van de oude trilogie, en wordt de titel Leia's Nightmare uitgelegd. We horen diezelfde, bloedmooie muziek die we te horen krijgen als Han Solo onder toezicht oog van zowel zijn vriendin Leia als vijand Darth Vader wordt ingevroren in The Empire Strikes Back. (zie Carbon Freeze/Darth Vader's Trap/Departure of Boba Fett). Het is hetzelfde, maar wederom voegt McNeely iets toe waardoor het drastischer en beter klinkt, zelfs beter dan in The Empire Strikes Back zelf. In The Battle of Gall bewijst McNeely dat hij een briljant componist is. Spacy klanken domineren het eerste gedeelte, en geven echt het gevoel van oneindigheid in de ruimte. Hierna komt de actiemuziek naar boven. (Voor de niet Star Wars Freaks onder ons, het gevecht om Gall was een kleinschalige, maar gevaarlijke aanval van het Rijk op de rebellenvloot). De actiemuziek kent en heel ander thema dan degene die we in de films horen. Een gewaagde keuze die gelukkig goed uitpakt. De blazers lijken door John Williams zelf gestuurd, want ze spelen de sterren van de hemel. Er is een amuserend, speels thema, en enkele momenten dat de percussie aan kracht wint, alles aan deze track is goed.
Imperial City is niet wat je verwacht bij de naam. Je verwacht een soort serenade van The Imperial March. Deze komt geen enkele keer voor. Het is een spookachtig nummer, met enkele sterke momenten erin, voornamelijk gevuld met koor en weer die prachtige blazers. Deze track duurt echter iets te lang. Herinner je je nog die Speederachtervolging door de Bossen in Return of the Jedi? Stel je die voor door de ravijnen van Tatooine. De muziek voor deze zeer spannende scene in de boeken is wervelend en heeft wat weg van Williams overbekende actiemotiefje. Het is de beste actietrack op de cd. The Southern Underground is daarentegen weer mysterieus, en herhaalt het thema dat we in Imperial City horen zachtjes. Het is hier echter wat speelser en kent dreigt op een zwierige wals uit te draaien.
Voor Xizor is wat meer geavanceerdere muziek nodig. Hoe beschrijf je een humanoide die groen is, en geschubd? Bovendien is hij intelligent, sluw en meedogenloos. En hij kan feromonen loslaten die het vrouwelijke geslacht op stoom brengen. Hij krijgt een erg akelig thema mee, dat toch echt de moeite waard is om te beluisteren, en ook hier wordt Williams werkwijze benaderd. Het doet je denken aan de tijd dat Harrison Ford vastzat tussen slangen en ratten.
Datzelfde thema word opnieuw gebruikt als Xizor Leia wil verleiden, maar het hem door de harige Chewbacca wordt bemoeilijkt. Dat Xizor Thema word hier als wals gebruikt, net als in The Southern Underground. In Night Skies worden we keer op keer getrakteerd. Na een donker begin, inclusief spokig koor krijgen we dan eindelijk weer een thema dat we kennen: The Imperial March. Dit blijft rondhangen en wordt gemixt met het Shows-Thema wat we ook hoorden in The Battle of Gall. Erna komt een geweldige orkestratie van Het Force Thema naar boven, eentje zoals je die nog nooit hebt gehoord, om vervolgens af te worden gezwakt door de Imperial March. Een hoog en paniekerend koor sluit af. Into The Sewers is wat saai, maar geeft je raar gevoel dat je naar The Face of Voldemort (Harry Poter and the Philisopher's Stone) luistert. Last but not Least is The Destruction of Xizor's Palace. Deze begint met diezelfde donkere manier als Night Skies. Maar de blazers maken een ode aan William's space-muziek. Het Shadows thema komt weer opdraven, en hierna volgt en grote adrenalinekick. Het orkest gaat uit zijn dak, inclusief koor. Het resultaat is epische, meeslepende actiemuziek die we helaas deze dagen nog te weinig te horen krijgen. Prachtig in een woord.

Joel McNeely is dan geen John Williams, hij heeft hier een score neergezet die staat als een huis, en kan wedijveren met die scores van de films. En dat is al heel wat. Als beelden kan scheppen met muziek die refereert aan iets, en bovendien je muzikanten zo goed kan sturen als McNeely hier doet ben je een meester in het maken van (film)muziek. Applaus voor Joel McNeely, het 90-man tellende Royal Scottish National Orchestra en de 150 (-!) vocalisten.

Star Wars: Shadows of the Empire - 10/10 - Review of Tom Daish, submitted at (English)
Soundtrack fans can be a cynical bunch. Before The Phantom Menace came out, large amounts of idle speculation was bandied around as to who George Lucas might ask to score the new Trilogy if John Williams was, for some reason, unable to do so. The Star Wars scores are such an iconic set of scores, that the idea of anyone but John Williams doing it seems almost laughable. However, the one name that many people put forward was that of Joel McNeely who did, after all, score half (the other half by the wonderful Laurence Rosenthal) of Lucas' Young Indiana Jones Chronicles. For some reason, it struck someone up at the Lucas ranch to commission a tone poem based on one of the zillion Star Wars books and the book that was picked was Shadows of the Empire and this album is the result.

Without wishing to succumb to the aforementioned cynicism, if any proof was needed that Joel McNeely has what it takes to write for a Star Wars film then I think this album provides it. Admittedly it's going to be easier to write a perfectly rounded album without any pictures to fit to plus the bonus of not having to give into the wishes of a director. Williams' themes do make a few appearances, but these are more token ones - in fact the quantity of original Trilogy themes is probably comparable to The Phantom Menace and McNeely has mostly written the score around his own inventions. The opening track is credited as being by John Williams, although McNeely provides a bridging passage, using a slurred string motif that recurs throughout the album, to connect the classic main theme to the music that covers the carbon freeze sequence (imagined as a nightmare Leia has) from The Empire Strikes Back. It should be noted that the book takes places between that and Return of the Jedi.

McNeely's music starts off with the imposing Battle of Gall which starts with another appearance of the slurred motif mentioned earlier, but turns quickly into a large scale battle cue. This is not subtle music, but then Star Wars never was about subtle music and in pure thrill factor, is an impressively sustained eight minutes. A battle march starts from quite low key beginnings to build into a rousing call to arms. Like most of McNeely's new melodies, this is quite a long line one and not as instantly memorable as the original Star Wars themes, but still extremely good. One of the luxuries of writing for scenes of a book is that even brief ideas that conjure up great images, but aren't crucial to the narrative can be expanded musically. So it is with the superb Imperial City which - as the liner notes point out - starts as a speck in space to become an imposing, glistening city and McNeely's music follows this journey. No film would contain such a sequence, but the slow build up towards the choir and chattering fanfares as the listener arrives is quite spectacular.

One of the most important new characters in the book is Xizor, who is provided with his own theme and concert arrangement thereof. This is somewhat more exotic than the rest of the score with a spectacularly twisting melody and some Stravinsky-esque orchestral writing. The twists and turns render it a fraction disjointed perhaps, but it makes a more than worthy addition to the paean of Star Wars themes. The choir is the one addition that makes this seem on an even larger scale than Williams' writing. There is nothing so athletic as Duel of the Fates, but McNeely does make exceptionally good and fairly sparing use to heighten every appearance.

Although the battle sequences are perhaps the most memorable parts, the quieter moments are just as appealing. One particularly enjoyable sequence is the Seduction of Princess Leia which uses a dance that goes through ever more extreme contortions, together with resurgences of Xizor's theme. Unfortunately, McNeely didn't include even a hint of Leia's theme which could have been interpolated to interesting effect. Night Skies offers some more of Williams' music with a burst of The Imperial March and an particularly nice arrangement of the Force Theme (which is curiously not credited as such). The album concludes with another rousing battle cue, The Destruction of Xizor's Palace that ends with a spectacular hymn for orchestra and chorus ending in as fine a style as any of the movies (and some might say better than the ever so slightly annoying finales to Jedi or The Phantom Menace).

It is somewhat ironic that, given the criticism levelled at Joel McNeely for aping John Williams too closely, too often, that Shadows of the Empire does not - apart from where intended and credited - rely too heavily on Williams' style of material. It does of course echo classical works in style, but then so does Williams' music, but this is perhaps one of the finest realisations of McNeely's potential as a composer. If he ever were to score a Star Wars film and it was even half as good as this, we'd be in for a treat. The detailed liner notes giving descriptions of what the scene for each cue represents are a bonus, although with a rough idea of the story, McNeely's music is more than enough to transport the listener. The performance by the RSNO and Chorus is particularly good. Superb, in every respect highly recommended.

Other releases of Star Wars: Shadows of the Empire (1996):

Star Wars: Shadows Of The Empire (2020)
Star Wars: Shadows Of The Empire - Reissue (2020)

Soundtracks from the collection: Star Wars

Music Of Star Wars, The (2007)
Sketches on Star Wars (1997)
Star Wars Episode I: The Phantom Menace (1999)
Star Wars (1977)
Star Wars Episode I: The Phantom Menace (1999)
Star Wars: Return of the Jedi (1983)
Story of Star Wars: The Empire Strikes Back, The (1980)
Star Wars Episode III: Revenge of the Sith (2005)
Ewoks: Caravan of Courage / The Battle for Endor (1986)
Six Star Wars Films, The (2008)


Report a fault or send us additional info!: Log on

 



More