Children of Men


Colosseum (4005939676926)
Varèse Sarabande (0030206676921)
Movie | Released: 2006 | Format: CD
 

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# Track Artist/Composer Duration
1.Fragments Of A Prayer John Tavener15:21
2.Eternity's Sunrise John Tavener10:53
3."War, He Sung, Is Toil And Trouble" G.F. Handel4:44
4.Nun Will Die Sonn' So Hell Aufgeh'n [Kindertotenlieder] Gustav Mahler5:31
5.Threnody For The Victims Of Hiroshima (1959-61) Krzysztof Penderecki9:59
6.Song Of The Angel John Tavener4:35
7.The Lamb (For String Orchestra) John Tavener3:20
8.Mother And Child John Tavener12:38
9.Mother Of God, Here I Stand John Tavener3:28
 70:28
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Children of Men - 08/10 - Review of Vivien Robin, submitted at (French)
John Tavener est un compositeur d’origine « classique » et compose régulièrement des musiques religieuses. Cependant on lui compte quand même trois bandes originales ; à savoir, le court-métrage Pilgrimage en 2001, Bataille dans le Ciel en 2005 et Les Fils de l’Homme (Children of Men) en 2006.
Bien que la musique du film est été édité sous le nom ‘Children of Men’, elle porte le sous-titre Fragment of a Prayer qui est le nom de « l’œuvre » au sens large du terme.
L’album contient entre autres trois œuvres classiques. Le très baroque “War, He Sung, Is Toil And Trouble” du compositeur germano-britannique Georg Friedrich Haendel ; “Nun Will Die Sonn' So Hell Aufgeh'n Kindertotenlieder” de l’autrichien Gustav Mahler ; et le puissant et chaotique “Threnody For The Victims Of Hiroshima” du contemporain polonais Krzysztof Penderecki. C’est pièces contribuent assurément a garder le score de Tavener dans une veine purement classique. Et c’est sans mal que la musique originale se hisse à hauteur de ces grandes œuvres classique qu’on ne présente plus.

Le caractère dominant de la musique de Tavener ici est le chaos. Elle donne un sentiment de non espoir constant, et pire de faux espoir. L’écriture prend alors une structure extrêmement aléatoire pour désolidariser les émotions de l’auditeur et le déstabiliser. On ne parlera pas vraiment de thèmes, même si chaque une des pièces est basé sur un motif plutôt franc et repris de manière continue tout au long du morceau. Tavener cherchant à maximiser les effets avec des accords de sons ou d’instrument parfois surprenants mais finalement en accord total avec le contexte de l’histoire. Tavener fait ainsi appel à une soliste apparaissant dans la plupart de ses pièces.

Ainsi, l’ouverture ‘Fragment of a Prayer’ est une pièce pour soliste et grand orchestre. Le motif entendu dés le début souligne vraiment le coté sombre et ténébreux de l’histoire. Ce motif sera repris tout au long de cette pièce de plus de quinze minutes. Il y a peu de basses ici. Le paradoxe se constitue alors naturellement entre l’aspect noir et mélancolique de la musique et l’orchestration qui se veut claire et ordonnée. Vers 4 minutes, la place est privilégiée pour une petite section de cordes laissées en presque improvisation. Un élément est alors annoncé avec beaucoup de clarté. Puis, l’orchestre revient brutalement avec la soliste dans les tons graves. Et on revient encore sur la section de cordes. Cet effet donne l’impression d’un battement de cœur très long et en fin de vie. Le motif du début redonne un coup de fouet franchement envoûtant pour ma part. La pièce se poursuit sur une ligne grave, toujours avec la soliste. La linéarité de presque tout l’ensemble est déstabilisant car constant, je l’ai dis plus haut. Cette pièce en est probablement la preuve la plus évidente.

‘Eternity's Sunrise’, deuxième gros morceau du score, se veut plus libre avec un jeu de mouvements entre la soliste et une flûte. Mais le début suit étroitement la construction de ‘Fragment of a Prayer’ avec un motif grave et lourd. Les blancs dans la musique contribuent énormément à l’idée de non repères musicaux. Ce qui est drôle d’ailleurs, car on pourrait se dire que puisqu’il y a des blancs, autant en profiter pour reprendre son souffle. Mais le reprendre à partir de quoi ? Car précédemment, la musique était sans accroches. On se laisse alors prendre au jeu en suivant au pas à pas cette construction inédite et attirante.

‘Song Of The Angel’ n’échappe pas à la règle de par sa structure. Les basses sont légèrement mises en valeur en les confrontant souvent à seulement la voix de la soliste et à un violon soliste également. La pièce a un caractère lancinant, car elle succède parties vocales et orchestrales pur avec un motif de notes montantes ou ascendantes, suivant le cas.

On arrive avec ‘The Lamb’ à probablement l’un des monuments du score. Tavener s’expose ici au risque de composer un thème réel et construit. Composé uniquement pour les cordes. Ce thème d’une infinie douceur est encore entre deux eaux car on pourrait l’apparenter à un thème triste – car répétitif, donc mélancolique – ou plein d’espérance – car clair et sciemment écrit de manière à sublimer un score presque entièrement sombre. Le morceau se termine dans des variations lentes et fondues dans le silence. Parfaite maîtrise de l’orchestre.

La pièce ‘Mother And Child’ est un monstre massif et puissant, surtout dans sa deuxième partie, une fois passé 8 minutes. A ce niveau Tavener mêle à l’ensemble chorale/orchestre, un grand orgue qui apporte un caractère religieux à ce duo. L’effet est énorme et écrasant. Il va même encore plus loin en ajoutant un glas d’une sonorité terrible. Les basses sont au maximum et on est emporté dans un élan de foi et d’espérance. La noirceur commence enfin à s’effacer à mesure que l’on s’approche de la fin de l’album.

‘Mother Of God, Here I Stand’ est la meilleure conclusion qui soit pour cette grande oeuvre classique. La lumière écrase totalement la noirceur du reste du score. Les orchestration dénotent une musique jouée plus rapidement et avec plus d’entrain. Tavener idolâtrant carrément sa musique en la plaçant dans des sphères religieuses jusqu’alors jamais atteintes.

John Tavener signe sans aucun doute avec Children of Men, la consécration de sa carrière classique. La musique se jouant des émotions des auditeurs en étant instable et intemporelle. Magnifique.

- Il m'est important de noter que cet album n'est qu'une grande extention de la musique du film. Car n'apparaissent dans ce dernier que des extraits des pistes 1 et 2 (je parle du score de John Tavener). Le film ne contient en effet que très peu de musique - 10 ou 15 min tout au plus - afin d'axentuer l'atmsphère oppréssante de l'histoire.
Children of Men - 10/10 - Review of Peter Van Riet, submitted at (Dutch)
Hoe prachtig en geniaal deze film is, zo moeilijk is het om over een soundtrack als dit een recensie te schrijven.
Deze laatste nieuwe prent van Alfonso Cuaron is een science-fiction prent, maar tegelijk angstwekkend reëel; het enige wat hem in feite science-fiction maakt is dat hij zich in de toekomst afspeelt. De algemene omkadering is Engeland, zo'n 10 jaar van het nu verwijderd, in een situatie waar vrouwen niet meer vruchtbaar kunnen worden en net de jongste persoon ter wereld op 18jarige leeftijd is gestorven. Hier maken we kennis met het hoofdpersonnage (Clive Owen) die een vriendendienst verricht voor een kennis/oude geliefde (Julianne Moore) van hem, het transporteren van een 'illegale' immigrante die net het land uit wil, waarvan hij later te weten komt dat het de eerste zwangere vrouw is sinds 18 jaar. Zonder veel verwachtingen maar vooral uit interesse door het onderwerp in combinatie met de regisseur en cast (Owen, Moore, maar ook Michael Caine gaf snel de doorslag) was ik de film gaan zien; en ik kwam weer buiten met een erg indrukwekkend gevoel over de film. Absoluut een aanrader alleszins.

Nu wat de soundtrack betreft werd er gekozen om, op semi-Kubrickiaanse wijze, niet een componist erbij te betrekken die de volledige originele score zou creëren, maar voor de nadruk op een klassiek geheel te leggen, en hiervoor werd, voor het grootste deel van het album, de 'hedendaagse' componist John Tavener aangesproken. Voor het merendeel dus eerder gecreëerde werken van deze man, buiten één werk dat toch speciaal voor Cuaron's film werd gecomponeerd.
Muziek van Händel, Mähler en Penderecki zorgt voor een welkome afwisseling en zorgen ook voor een lichte stijlbreuk met Tavener's overheersend minimalisme. Daarnaast waren er in de film ook nog enkele songs van hoog niveau te horen (van Radiohead etc), echter werd er gekozen voor een puur klassiek soundtrack-album, zonder songs.

De stijl van Tavener's muziek is heel toeganklijk maar ook vrij melancholisch, die overheersend religieus en kerkelijk aandoet door de typische instrumentatie; Heel veel koor & orkest met vooral strijkers maar meeste nadruk op het korale, maar ook orgel komt veel aan bod. Het zijn ook die typische harmonieën die aan bod komen uit de engelse religieuze muziek, maar met dan met de typerende uitbreidende akkoorden die Tavner's stijl typeren. Tegelijk heel 'simpel' maar op de juiste momenten wordt de muziek heel rijk gekleurd door heel vreemde akkoordovergangen zonder écht hedendaags over te komen, dan verwijs ik ook naar zijn tijd- en genregenoot Arvo Pärt (ijslandse componist), die vooral een (religieus) minimalist was, wat duidelijk ook in Tavener's muziek te merken is. 'Vreemde' akkoorden hoor je bvb in The Lamb, een werk dat oorspronkelijk voor koor is geschreven, maar hier uitgevoerd is in een arrangement voor strijkorkest.

Penderecki is de enige vreemde muzikale eend in de bijt met een érg hedendaags werk voor strijkers dat vooral een chaotische beklemmende sfeer oproept (wat perfect past bij de bewuste scène, eerder later in de film)

Maar hoe je het ook keert of draait, het draait uiteindelijk allemaal rond de muziek van Tavener, en het hoogtepunt is een werk van 13 minuten (niet het langste werk, dat is het openingsnummer), met 'Adagio for strings' van Samuel Barber allures dat minstens van even muzikaal hoog niveau is en minstens zo indrukwekkend werkt als Barber's muziek in the Elephant muziek.

één ding staat vast. Deze film / muziek is absoluut voor de weekhartigen (:
Children of Men - 07/10 - Review of Tom Daish, submitted at (English)
Despite being one of the most performed and recorded of contemporary composers, John Tavener is a rather controversial figure. After a spectacular start to his career, he started to burn out, but following his conversion to Greek Orthodoxy, he started to take inspiration from his deep faith, shying away from anything too avant garde and sticking to slow moving, spiritual works, invariably including one or massed voices. One only need review the track titles for Children of Men to have some flavour of the faith that informs his writing. It's not clear whether Tavener composed these especially for the film or whether they are pre-existing works, but whatever the case, they seem an audacious choice for a downbeat sci-fi about a near future where procreation has stopped for the human race. Then again, the director is Alfonso Cuarón who inspired John Williams above and beyond even his fine standards for the third Harry Potter and his musical choices to date have been interesting and effective.

If you're expecting a work along the lines of Minority Report, AI or Bladerunner then Children of Men is likely to come as something of a surprise. The opening Fragments of a Prayer is prototypical Tavener; a single movement choral work for soprano (possibly alto) soloist and string orchestra. The basic material is extremely fetching, including a few melodic fragments that seem ever so familiar, although I can't quite place them. If you're not listening carefully, you could be forgiven for thinking that Eternity's Sunshine is an extension of the first track, although its slightly less ethereal melody and mildly discordant harmonies in the opening become distinctive. However, it builds to a more striking middle section, although still at a tempo unlikely to set even the most sensitive person's pulse racing. The two brief, central cues, Song of the Angel and the strings only, The Lamb, are perhaps more satisfying as they don't drag out the material to such an extent. The same goes for the gorgeous finale, Mother of God, Here I Stand which has the kind of dramatic punch that seems a little elusive elsewhere. Mother and Child for chorus and organ hits a late dramatic note and is the most memorable of the longer cues, mainly due to some very effective choral writing.

Three choral works by three other generations of classical composer form a central triptych; the Handel almost seems like an inspiration for Double Trouble from the aforementioned Potter score - probably a coincidence, but who can say?! Nun will die Sonn' so hell aufgeh'n is from Mahler's Kindertotenlieder and is one of the composer's more insular works, but scored with typical elegance. Penderecki's Threnody For The Victims Of Hiroshima (1951-61) is a rather more daunting prospect, an abrasive modern work with scratching strings and dense, churning chords that, especially after the Tavener, come as quite a shock. Despite the different composers, the Tavener works form surprisingly balanced bookends around the other three, although overall enjoyment of the album is entirely dependent on whether you find the Tavener soothing and inspiring or just a bit dull. I must confess that in small doses, they are quite beautiful, although the lack of variation in tempo and only modest changes in mood do instill more than a little somnambulance, but are still worthy of investigation.
Children of Men - 07/10 - Review of Thomas-Jeremy Visser, submitted at (Dutch)
De indrukwekkende film Children of Men, spelt zich af in de nabije toekomst. De digitale revolutie ligt op sterven na dood, en de wereld is ondergedompeld in een nogal depressieve maalstroom. Dat is niet gek, want het vrouwelijk geslacht heeft enkele jaren, oorlogen en genociden eerder haar vruchtbaarheid verloren. De mens is aan langzaam aan het uitsterven, en ja daar wordt je niet vrolijk van. Als Theo, een van de beste rollen van Clive Owen, met zijn extremistische ex-vrouw wordt herenigd, ziet hij dat haar rebellerende groepering, The Fishes, een zwangere vrouw hebben gevonden. Dat is het begin van een slopende tocht door Engeland, om haar veilig te houden in een wereld van waanzin en chaos.

Zowel film als score zijn compromisloos. En dat maakt het nou zo’n goede productie, een van de beteren van dit decennium. Alle hulde dus aan Alfonso Cuaron, de regisseur die tot nu toe ook de beste Potter film, the Prisoner of Azkaban afleverde. Op de soundtrack prijken nummers zoals Running the World en Tomorrow never Knows. Nummers die niet alleen een nogal treurige naam hebben, maar effectief de sfeer van de film benaderen. De score, die uit voornamelijk al bestaande stukken bestaat van de klassieke componist John Tavener, is ook niet echt vrolijk. Iedere noot ademt de depressieve sfeer uit, van de indrukwekkende openingstrack Fragment of a Prayer tot aan de magnifieke afsluiter Mother and Child, alles is een gigantisch tranendal. Tavener heeft dan ook niet muziek voor de film geschreven maar schreef de muziek voor het script. En dat is wonderbaarlijk goed gegaan. De score is gevuld met religieuze teksten en verzen, en dit maakt de diepgaande film nog sterker. Op cd is het allemaal nóg heftiger, maar niet minder mooi. Het is een cd die de mooiste klassieke muziek laat horen die er op dit moment geschreven wordt, en daarvoor alle credits voor John Tavener. Het is een en al zware muziek, en nergens komt de zon ooit tevoorschijn, maar dat maakt het er niet minder mooi op.


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