Het verhaal over Tarzan is tientallen malen verfilmd, maar deze Tarzanfilm is de eerste en enige als animatiefilm. De film was erg succesvol en bracht voor Disney honderden miljoenen dollars op.
De film vertelt het verhaal van Tarzan vanaf het begin, naar het boek van Edgar Rice Burroughs, wanneer hij als baby, samen met z'n ouders schipbreuk lijdt en ze aanspoelen op een strand, nabij uitgestrekte wouden. Zijn ouders worden dan gedood door een luipaard, maar een gorillamoeder, Kala, ontfermt zich over de baby en noemt hem Tarzan. Hij groeit op en maakt vrienden, maar het gaat allemaal niet van een leien dakje. Hij besluit om zichzelf te trainen en weet later als jongeman de luipaard te doden die z'n ouders heeft gedood. Dan komen er een paar Engelse onderzoekers in de buurt, bestaande uit professor Porter en zijn dochter Jane, samen met de jager Clayton. Tarzan ziet hen en merkt dat zij er net zo uitzien als hij. Hij redt Jane van een groep bavianen en komt steeds bij hen terug en leert daar over mensen, leert Engels en allerlei gebruiken. Ondertussen vraagt Clayton hem om hen naar zijn medegorilla's te brengen, want Clayton heeft plannen met onzuivere bedoelingen, maar dat weten de Porters en Tarzan niet...
De score voor de film is van Mark Mancina, terwijl Phil Collins de song schreef. Ook nam hij de zang voor z'n rekening, wat consequenties had, want de film is in veel talen nagesynchroniseerd. Collins heeft de songs dan ook in diverse talen ingezongen, die ook allemaal als aparte soundtrackalbums zijn uitgebracht. Voor de Franse versie kreeg hij daarbij de hulp van Eric Serra, die in de wereld van de filmmuziek ook geen onbekende is. De bekendste song, 'You'll be in my Heart' is een behoorlijk hit geworden in veel landen, maar de eigenlijke thema-song van de film was 'Two Worlds', die veel minder bekendheid verwierf. De song 'You'll be in my Heart' heeft zowel een Oscar als een Grammy Award gewonnen als 'Beste originele Song'. Dit soundtrackalbum won zelf ook nog een Grammy en Collins won nog de 'American Music Award'.
Van de vijf songs van Collins worden er slechts twee door de cast gezongen als onderdeel in de film. De andere drie songs zingt Collins zelf en zijn als het ware onderdeel van de score geworden. 'You'll be in my Heart' wordt door gorillamoeder Kala (stem van Glenn Close) gezongen en 'Trashin' the Camp' wordt door de cast gezongen met vooral tekstloze woorden.
Mark Mancina had ook al musical ervaring, door zijn samenwerking met Hans Zimmer voor The Lion King. Nu kreeg hij de kans om zelf de score te componeren, met Collins naast zich voor de songs en samen hebben ze songs en score min of meer eenzelfde sfeer proberen te geven, wat goed gelukt is. Mancina nam score-elementen mee in de arrangementen voor de songs, terwijl hij ook thema's van Collins verwerkte in de instrumentale score. Vier jaren later deden ze die samen nog een keer over met hun gezamenlijke soundtrack voor Brother Bear, die ook weer een groot succes werd.
Mancina is een verwoed verzamelaar van zeldzame muziekinstrumenten en een flink aantal daarvan heeft hij gebruikt voor de score van Tarzan, vooral om een oerwoud-sfeer te creëren en voor allerlei aparte effecten. Vaak zijn die aparte muziekjes leuk om te horen, maar evenzo vaak spreekt het niet echt aan.
Het album opent met een aantal songs van Collins, waarvan de eerste de themasong is. Dit is een iets tegenvallende song. De tweede song opent met Glenn Close, die als gorillamoeder Kala de tekst zingt. Close zingt dit kort en heel behoorlijk, maar al snel neemt Collins het over en loopt de song heerlijk rustig, bijna intiem, door. 'Son of Man' is een behoorlijke up-tempo song, die het goed doet, met de fraaie typerende Collins melodielijntjes. 'Trashing the Camp' is meer een aardige jungle-song met veel geluiden, beginnend met een typemachine (!) en waarin de cast verder veel tekstloze woorden zingt. Daarna neemt Collins het stokje weer over met een song in zijn typerende up-tempo stijl.
Daarna volgen een aantal reprises van eerdere songs in een iets andere setting en vooral door Collins zelf gezongen, waarbij track 8 de hitsong laat horen.
De score van Mancina komt pas vanaf de tiende track aan bod. En dan klinkt het gelijk als een klok. Met een prachtige illustratie van de jungle in een mooie volle orkestrale setting brengt Mancina deze eerste wat langere scoretrack. Met mooie melodieën, die in de verte de thema's van Collins laten horen, wordt er een erg fraaie sfeer neergezet, die rustig is en toch mooi vol klinkt. De tweede scoretrack opent met typische oerwoud-percussie, die een zekere spanning geven. Maar na 1 minuut gaat dit over in heerlijk rustige orkestrale klanken, met violen en houtblazers in de lead.
De derde scoretrack 'The Gorilla's' begint mooi rustig op vooral violen, maar na bijna een minuut neemt de track een echte spanningssprong. De muziek krijgt een flinke actiespanningsboost en de orkestrale muziek krijgt plotseling een behoorlijk tempo, terwijl de melodie een zekere dreiging aanneemt. Toch blijft de muziek goed beluisterbaar.
De score sluit af met 'One Family' als vierde track. Dit is een erg mooie, bijna romantische track, waarin het thema van Collins voor 'You'll be in my Heart' de hoofdrol speelt. Mancina brengt dat thema op een mooie en gevoelige manier. Alleen jammer is dat de track niet eindigt met een hoogtepunt, maar een beetje verloren uitloopt.
Het album sluit af met een korte reprise van 'Two Worlds', dat toch nog als een soort hoogtepunt werkt, met een mooi staand slot, inclusief de bekende 'Tarzan-kreet'.
Kortom, met deze Tarzan-soundtrack haal je vooral een liedjesalbum in huis. De songs hebben allemaal een hoog 'Phil Collinsgehalte', met zijn typerende stijl en zang. Als die stijl jou ligt, dan is dit een mooie soundtrack, met tien songs. Daarnaast komt ook Mark Mancina aan bod, mede omdat hij een deel van de arrangementen van de songs heeft geschreven, maar vooral omdat er vier van zijn scoretracks op het album zijn meegenomen. En dat zijn zeker fraaie tracks, die behoorlijk representief zijn voor de score, die natuurlijk veel meer muziek omvat dan alleen deze vier tracks. Maar daarvoor moet je op zoek naar het score-album met alleen de muziek van Mancina.
De waardering voor deze Collins-Mancina soundtrack voor Tarzan komt op een mooie 80 uit 100 punten.