Spartacus


MCA Classics (0008811025625)
Movie | Released: 1991 | Format: CD
 

Subscribe now!

Stay better informed and get access to collectors info!





 

# Track   Duration
1.Main Title3:20
2.Love Theme2:51
3.Gladiators Fight To The Death2:22
4.Blue Shadows And Purple Hills3:12
5.Homeward Bound: (A) On To The Sea (B) Beside The Pool6:30
6.Hopeful Preparations, Vesuvius Camp.2:00
7.Prelude To Battle: (A) Quiet Interlude (B) The Final Conflict5:13
8.On To Vesuvius: (A) Forward, Gladiators (B) Forest Meeting4:54
9.Oysters And Snails - Festival3:25
10.Headed For Freedom2:21
11.Goodbye. My Life, My Love. - End Title4:17
 40:25
Submit your review Hide reviews in other languages

 

Spartacus - 10/10 - Review of Peter Van Riet, submitted at (Dutch)
Over de soundtrack van Spartacus kan ik sowieso al twee dingen met zekerheid zeggen. De muziek van Alex North is één van de beste soundtracks ooit geschreven, en wat hier op de soundtrack een representatie zou moeten voorstellen van bijna 3 uur scoremateriaal is maar een érg klein aandeel van amper 40 minuten. Iedereen die de film en het bijhorende meesterwerk van Alex North kent en kan appreciëren kan het er over eens zijn dat dit uiteraard veel te weinig is. De meeste hoofdthema’s mogen dan uiteraard wel aanwezig zijn maar veel te veel neventhema’s, variaties op thema’s en actiesequenties ontbreken. Ook de volgorde van de soundtrack is niet representatief voor die van de filmgebeurtenissen, en veel fragmenten zijn dan overigens ook nog eens bij andere niet bij elkaar passende fragmenten gevoegd in eenzelfde cd-track wat het dus erg moeilijk maakt om bepaalde passages te kunnen plaatsen in de film. Om puur muzikale redenen zou dit eventueel kunnen gerechtvaardigd worden, maar bij een epische film als dit, waar de verhaallijn toch wel een erg belangrijk aspect is van de film, is zoiets eerder storend.

Om nog even kort op de achtergrond van de film dieper in te gaan, is het misschien fascinerend om weten dat Kubrick in feite vrij weinig aandeel had bij deze film, en op het laatste moment er werd bijgehaald door de producer & hoofdacteur van de film, Kirk Douglas, ter vervanging van de originele regisseur, Anthony Mann, die tijdens de pre-productie ontslagen werd. Tot zover de feiten want de geruchten gaan dan nog zo verder dat hij uiteindelijk niets meer met de film te maken wilde hebben omdat hij er niet genoeg zijn stempel op had kunnen drukken en het helemaal niet eens was met het script en de sfeer van de film. (Hij zou een veel zwaarmoedigere, introvertere sfeer voor ogen gehad hebben in plaats van de heldhaftige, heroïsche film die het uiteindelijk was geworden).

De uitgave dateert nog van 1991, wat verklaart waarom de later weer toegevoegde muzikale overture (nog VOOR de openingstitels) en muzikale intermissie (“pauze” in de helft van de film) niet op dit album staan. Wat die overture echter betreft zou dit ook niet echt nodig geweest zijn, aangezien alle muziek die het bevat ook op de rest van het album staan.

De gehele sfeer van de muziek is een mengeling van tonaal en atonaal. De openingsmuziek bvb en veel marsen zijn gebouwd rond een atonaal-muzikaal centrum die niet echt “neuriebaar” zijn voor de minder geoefende muzkant maar toch vrij herkenbaar en, in mijn geval, werken ze toch wel aanstekelijk. Het slaventhema/motief is dan weer minder atonaal, maar eerder harmonisch gedacht. Eerst gebracht door strijkers in pizzicato, in een vrij opwekkende sfeer, later meer voluit door de koperblazers op een dramatischere manier; en dat allemaal voorafgegaan door een fugatisch/thematisch motief in de lage houtblazers. (Vanaf 1:29).

Dit is al het eerste thema dat ik persoonlijk veel te weinig vind terug te komen op de cd, waar het in erg veel verschillende vormen terugkomt in de muziek tijdens de film. Persoonlijk vind ik het één van mn favoriete thema’s uit de film, alleen al omdat het zo’n interessante sfeer-, instrumentatie- en vooral harmonische keuze is dat North genomen heeft. Een – in zijn totaal – meer dramatische, maar korte versie van dat thema kan je dan nog eens horen in de laatste track als deel van de aftiteling.

Het meest aanwezige thema in heel het album is ongetwijfeld het vakkundig gecomponeerde / gecreëerde liefdesthema van Spartacus en Varilia. Het valt op door zijn tonaliteit tussen al de andere atonalere en vaak wrang klinkende muziek, maar ook door zijn harmonische rijkdom; het is wederom niet “zomaar” een los uit de hand gecomponeerd maar erg doordacht thema dat vele keren terugkeert (zoals in “Forest Meeting”, de scène waar Spartacus en Varilia elkaar terug tegenkomen), meestal in dezelfde vorm en instrumentatie.(wellicht om de herkenbaarheid duidelijker te maken). Het effectieve aan deze muziek is ook tevens een argument dat deze muziek toch wel vrij tijdloos is. Elliot Goldenthal is zeker en vast beïnvloed door de muziek van North, maar waar ik vooral een gelijkenis hoorde is met het vroegere werk van John Williams, vooral zijn muziek dan voor de eerste Star Wars uit ’77. Gladiators fight to death is hier een representatief voorbeeld van. Geniale geordende chaos zou wel een passende benaming zijn.

North experimenteerde ook al met synthesizers, vooruitstrevend als hij was. In “Oysters and Snails” vind je hier een treffend voorbeeld van terug. (Muziek bij een scène die achteraf weer bijgevoegd was, eerder verwijderd omdat ze omstreden reacties zou kunnen uitgelokt hebben; ze suggereerde homoseksualiteit.)

Er zijn verschillende marsen die bij verschillende gelegenheden verschillende keren voorkomen; zoals in Homeward Bound (on to the sea) een erg herkenbare mars voorkomt die vaak te horen is als je de Slaven onderweg ziet gaan, ten strijde trekken tegen een zoveelste legioen romeinen; ook is er een, minder herkenbaar militaristisch motief voor de Romein Marcus Lucinius Crassus, voorstander van de Romeinse dictatuur en de man die Spartacus ten alle kost wil zien sterven.

Ook al was Kubrick misschien niet tevreden over deze film, filmliefhebbers kunnen eerder dankbaar zijn dat deze legendarische film gemaakt is, het is dan ook een inspiratiebron geweest voor vele latere filmmakers & filmmuziekcomponisten.
Spartacus - 10/10 - Review of Tom Daish, submitted at (English)
Strictly speaking, this is Alex North's only proper collaboration with Stanley Kubrick since 2001 didn't feature in the film, but by all accounts this was a reasonably happy collaboration. Alex North really deserved to work with high calibre directors and while there were some good directors with whom he worked, only Kubrick is really note worthy today and that was only one successful joint venture. I've always maintained that Alex North's orchestral scores are actually a lot more accesible than many of his contemporaries, they seem to have a more timeless quality that say Miklos Rozsa or Alfred Newman, but without the claustrophobic intensity of someone like Bernard Herrmann. This is not to say that North's music is simplistic at all, merely that North takes a slightly more pragmatic approach than the glorious excess of someone like Rozsa.

Spartacus is an historical epic in every sense and even though I've never actually seen it, I can imagine that being from Kubrick it was possibly made in a somewhat different way to films such as Ben-Hur, Ivanhoe, or even something like Cleopatra, also scored by North. This album is only a fairly brief sample of what was originally written for the film and is slightly weighted toward the popular love theme (which was turned into a song of some description), but despite that, it is still a remarkably exciting and surprising experience. Rather than the pomposity of the typical Overture, the Main Title is still percussive and brassy, but in a far more terse and uncompromising way. It is not full of glory, but is more of a tense and militaristic call to arms, muted trumpets play off against one another backed by snare drum. The romantic music is perhaps where North veers more toward a traditional Hollywood feel to writing; the theme is string laden and somewhat syrupy, but just about avoids being grating, given enough alternate variations and orchestrations to prevent it becoming too wearing.

The few more exciting moments, like the Main Title, tend to refrain from excess, but use effective deployment of brass and percussion, with off-kilter rhythms and surprising harmonies to give the whole thing a more intimately intense feel. One thing that many historical epic scores lack is any light heartedness, but North actually effectively weaves in a few lighter moments, most notably the Hopeful Preparations which even incorporates some nice acoustic guitar writing. To complement Kubrick's apparently unintentionally sappy finale, North's music is perhaps at its most cathartic, but a short reprise of some of the material from the Main Title provides for just the right way to cap the score.

This MCA release is a straight re-issue of the original LP and has often been criticised for having poor sound and a poor selection of cues. In respect to the former, I would say that it sounds badly mixed rather than having poor sound due to degredation of the tapes. I happened to review Ben-Hur on the same day as Spartacus and while I felt that Ben-Hur had particularly note-worthy sound given its age (1959), Spartacus sounded like it had been recorded yesterday. Apart from some minor hiss, there is nothing that gives away this recording as from 1960. The complaints mainly stem from the harshness and brightness of the recording rather than the age of the tapes. The selection is deemed poor because, apart from the short running time, there is a tendancy toward the romantic material, whereas it is North's demanding action music that is perhaps where the writing is at its most impressive. However, for now this is the only available version, although Jerry Goldsmith has expressed great interest in re-recording around 70 minutes of the score, which were chosen by North before his death. Let us hope that this comes to fruition as I for one cannot wait to hear more of this superb effort.

Soundtracks from the collection: Kubrick Films

2001: A Space Odyssey (1996)
Full Metal Jacket (1987)
Barry Lyndon (1975)
Lolita (1997)
2001: Music From the Films of Stanley Kubrick (2005)
Eyes Wide Shut (1999)
Spartacus (1991)
Alex North's 2001 (1993)
Clockwork Orange, A (1998)


Report a fault or send us additional info!: Log on

 



More