City Of Angels

Het Amerikaanse romantische drama City Of Angels is geregisseerd door Brad Silberling, die vooral tv-series regiseert. Hij heeft slechts een paar bioscoopfilms op z'n naam staan, waaronder City Of Angels. Het verhaal van de film is gebaseerd op twee films van de Duitse filmmaker Wim Wenders, Der Himmel über Berlin en In weiter Ferne, so Nah!. Beide Duitse films gaan over engelen die verlangen om op aarde te leven met de mensen van wie ze houden.
In City Of Angels is Nicholas Cage zo'n engel, Seth, die verliefd wordt op een vrouw. Maggie Rice (Meg Ryan) is een arts en hoewel ze sceptisch is over Seth, krijgen beide een soort relatie. Maar dat is wat lastig als je een engel bent en daarom wil hij transformeren naar onze menselijke wereld...

De score is gecomponeerd door Gabriël Yared.
In de film komen een groot aantal songs voorbij, waarvan een deel is opgenomen op een soundtrack van de film, waaronder de prachtige song 'Angel' van Sarah McLachlen. Op die verder wat magere soundtrack van City of Angels staan ook een aantal score-tracks van Yared.

Deze recensie is van het score-album van de filmmuziek.
Dit score-album bevat vrijwel de hele score die Yared voor de film gemaakt heeft.
De film gaat over engelen en liefde. Dan verwacht je toch eigenlijk een engelachtige en lieflijke score, met bijna hemelse muziek. Helaas is dat niet het geval. De meeste muziek is nogal beperkt als het gaat om fraaie thema's of mooie melodieën. Vaak drijft de muziek volledig op underscore, die een beetje voorkabbelt op violen en lichte pianoklanken. Het klinkt allemaal net een beetje te minimaal en is allemaal nogal saai om vaker te beluisteren. Daarvoor sleept de muziek zich veel te traag voort, ondanks dat de klanken op zich wel fraai zijn, en ook dissonanten en chaotische muziek ontbreekt.
Behalve orkestrale klanken past Yared ook regelmatig de synthesizer toe in de underscore. Wel krijgt die underscore daarmee een wat kunstmatig randje, die niet altijd even goed overkomt.

Een enkele track is wat vlotter en dat valt eigenlijk gelijk op. Dan pakt Yared de ene keer de elektronische trukendoos erbij, zoals in 'Biking to the Hospital' en een andere keer de akoestische gitaar en tokkelt hij fraaie klanken en harmonieën, zoals in 'Shopping at the Central Market' en nog een paar korte tracks. Een korte, maar stevige onderbreking van de saaiheid tref je ook aan in 'Rushing to the Baby', met vooral elektronische percussie en een overmatig volume, die je even weer wakker maakt.
Ook 'Skyscraper Rooftop' is een stevige track met percussie en koorklanken, die een wat opjagend karakter heeft meegekregen.
Een prettig vlotte track is 'Seth Runs / No Money', die een heel aardig deuntje heeft en waarbij een aangeblazen panfluit als een soort stoomfluit prettig meewerkt.

Een aparte track is 'The Fall', waarin vrouwenstemmen de melodie bepalen, maar die niet zo hemels klinken, eerder wat boosaardig. Ook 'The Accident' is een track waarin Yared de spanning hoog laat oplopen en die werkt als een soort soundscape-muziek.

De mooiste track van de score is zonder meer het laatste deel van de track 'Cassiel Returns / Conclusion'. Hier wordt de muziek voor het eerst echt mooi vol orkestraal en klinkt voor het eerst echt hemelse muziek. Je hoort dan echt de twee veruit heerlijkste minuten van het hele album. Erg jammer dat deze muziek niet vaker in de film en dus op de score te horen is geweest. De 'End Credits' doet nog een moedige poging, maar verzandt een beetje in de tragiek van het verhaal. De muziek is dan wel fraai, maar toch wat aan de dramatische kant, wat op zich wel te begrijpen is gezien de afloop van de film, maar toch.

Met die 'End Credits' eindigt de score van Gabriel Yared. Het is een score die vooral uit underscore bestaat, op enkele uitzonderingen na. De muziek is te weinig melodieus en door het hoge underscore-gehalte nogal saai. De score kent helemaal geen 'hemelse' muziek, op 1 track na, die daarmee dan ook verreweg de mooiste van de score is. Maar dat is natuurlijk veel te weinig om de score van Yared hoog te waarderen op beluisterbaarheid los van de film. Die waardering komt zo op 58 uit 100 punten.


In het begin van mijn recensie had ik het over de twee films waarop het verhaal van City Of Angels is gebaseerd. De laatste zes tracks op dit album zijn drie tracks uit Jürgen Knieper's score voor Der Himmel über Berlin en drie tracks uit In weiter Ferne, so Nah! van Laurent Petitgand en Graeme Revell.
De muziek van Der Himmel über Berlin is wel aardig, op de 'Circus Music' track na. De muziek van In weiter Ferne, so Nah! is fraaier en dan met name de track 'Allegro'.

Kortom, het Complete score album van City Of Angels is geen onverdeeld genoegen om vaak naar te luisteren, helaas.