The Hunt for Red October

De film The Hunt for Red October is gebaseerd op een van de boeken van de bekende thrillerschrijver Tom Clancy. Het is een van de boeken uit een serie met Jack Ryan als hoofdrolspeler. Niet alleen recensenten, maar ook het publiek wist de film erg te waarderen.
Het verhaal speelt zich af in de nadagen van de koude oorlog, wanneer de Russen een nieuwe onderzeeër hebben, die, met een nauwelijks hoorbaar nieuw type aandrijving, tot vlakbij de Amerikaanse kust kan komen zonder opgemerkt te worden.
De Amerikanen komen hier achter via Jack Ryan (Alec Baldwin), die ervan overtuigd is dat Kapitein Ramius (Sean Connery) van de onderzeeër naar de kust vaart om over te lopen. Maar de Amerikanen geloven hem niet en denken dat de onderzeeër raketten op Amerika gaat afschieten. Daarnaast zijn er de Russen, die proberen te voorkomen dat de Red October in Amerikaanse handen valt. Zo zit kapitein Ramius tussen twee tegenstanders in, die beide de Red October willen uitschakelen en is de spanning te snijden...

De score is van de hand van Basil Poledouris. Maar de score op het album beslaat maar een deel van de filmscore en duurt maar een luttele 30 minuten.
De score die Poledouris voor de film gemaakt heeft is een van zijn meer memorabele en is een combinatie van orkest, koor en synthesizer. Daarnaast heeft de componist veel geluiden in de score verwerkt, die alle goed bijdragen aan de filmische elementen, maar op de losse score wat minder uit de verf komen omdat de filmgeluiden zelf daarop ontbreken. Vooral de laatste tracks hebben daar last van.
De score kent een aantal hoogtepunten, waarvan de openingstrack er zeker een is. Die hoogtepunten worden vooral gevormd door de delen waarin het Russische koor het orkest ondersteund of waarin dit koor zelfs de lead neemt. Vooral in de track Hymn for Red October zingt het mannenkoor onder een fraaie staccato orkestbegeleiding een volksliedachtige song met een volledig Russische tekst. Velen hebben altijd gedacht dat dit een originele Russische hymne was, maar niets is minder waar.
Het lied is speciaal voor de film door Poledouris gecomponeerd. Het geeft daarmee wel aan dat hij goed gelet heeft op de typerende sound van de echte Russische volksliederen en zijn Hymn for Red October kan wedijveren met welke Russische hymne dan ook. Grote klasse.
Die hymne is ook gelijk het mooie thema van de score, die ook een aantal malen op diverse tracks terugkeert. Met name in de lange track Nuclear Scam komt deze fraaie melodie prachtig terug. Een combi van de beide eerste tracks wordt ook gespeeld tijdens de end credits in de film, maar dit staat niet apart op het album, wat echt een misser is.
De fraaie track Ancestral Aid maakt ook gebruik van de mooie klanken van het koor, maar op een andere melodie dan Poledouris' hymne en Red Route I heeft de koorklanken meer als underscore, wat de track overigens erg prettig beluisterbaar maakt.
Percussie is ook sterk aanwezig in een aantal tracks, waaronder Chopper en Kaboom!!!, maar die tracks hebben nogal gebrek aan melodie, evenals de track Plane Crash. Deze tracks zorgen vooral voor een spannende lading op de score, maar zijn daardoor veel minder mooi om naar te luisteren. Vooral de afsluitende track Kaboom!!! is een track die het vooral van spannings- en geluidseffecten moet hebben, die overigens bombastisch klinken, maar niet erg melodieus zijn. De track is dan ook een beetje een afknapper als afsluiter van deze overigens fraaie score.

Kortom, een fraaie score, al had de klankkwaliteit wat beter gekund. Vooral de tracks waarin het koor een rol speelt zijn fraai. De mindere tracks zorgen toch voor een wat lagere waardering: een ruime 7.

Van deze score bestaat ook een veel langere min of meer komplete bootleg versie, maar de klankkwaliteit van die versie is zeker niet beter. De vele extra tracks op dit album bestaan vooral uit geluidseffecten en vrijwel niet uit extra melodieuze tracks. In feite is er maar een uitzondering: de End Titles staan wel op dit album met een track van bijna vierenhalve minuut. Eigenlijk is dat de enige extra track van waarde op dit 'Complete score' bootleg album. Deze track als afsluiter op het standaard album had een ruime punt in de waardering gescheeld.
In 2013 is door Intrada in de Special Collection serie een expanded versie uitgebracht van The Hunt for Red October, die ruim 70 minuten muziek van de score bevat. Dit album presenteert de muziek in een goede kwaliteit en met meer fraaie tracks, maar ook meer spannende muziek die minder aangenaam klinkt.