The Shipping News

Journalist Quoyle (Kevin Spacey) gaat, samen met zijn dochtertje, weer terug naar zijn familie, die in een klein vissersdorpje op Newfoundland woont. Hij probeert bij het lokale krantje een baantje te krijgen als journalist, maar dat lukt nog niet zo, omdat hij 'niet van hier' is. Toch probeert hij zich er doorheen te slaan en krijgt zowaar voet aan de grond, vooral als zijn column veel beter aanslaat dan de redactie wil toegeven. In het dorpje krijgt hij contact met de afstandelijke weduwe Wavey...

Christopher Young is vooral bekend van zijn horrorscores. Minder bekend is dat hij ook prachtige melodieuze scores op z'n naam heeft staan. Een van de bekendste daarvan is Love Happens, maar ook When in Rome is zo'n romcom met een fraaie score.
The Shipping News is geen romcom, maar een drama, die als een rustige vertelling voortkabbelt en Young heeft hiervoor een aardige score gecomponeerd. Het verhaal speelt zich af in een havenplaatsje op een geïsoleerde plek en Young weet die sfeer goed te pakken. Het nabije water illustreert hij door wat licht keltische klanken in de muziek te mengen, die op de themamelodie heerlijk wegluisteren. Die sfeer creëert Young door de melodie op fluit en violen met die typerende keltische twist te laten spelen. Een sfeer die op meerdere tracks te horen is.

Maar de meeste tracks zijn een stuk soberder uitgevoerd. Het thema of daaraan verwante melodie komt wel regelmatig terug, maar in steeds andere settings en contramelodieën, die het niet halen bij de meer romantisch getinte titeltrack. Die stijl van de titeltrack past Young ook toe in mooie tracks als 'Killick-Claw Harbor', 'Death Storm' en 'Sail On'.
Vrij veel tracks van de score zijn tamelijk minimalistisch qua instrumentengebruik, met soms maar twee of drie instrumenten. Met een melancholieke toonsetting zijn niet al deze tracks even mooi. Zo is 'Deep Water Down' een nogal treurig stemmende track met een solo altviool als leidend instrument. Daarentegen is 'Dutsi Jig' een track met viool en doedelzak, die wel vrolijk is, maar qua melodie niet aanspreekt. 'One Kite Better' heeft weer het thema als melodie en is daarmee weer een fraaie track, al is de muziek hierbij erg traag. De tokkelende gitaar maakt het toch aangenaam om naar te luisteren.
Die tokkelende gitaar speelt weer een wat dramatische melodie in 'Alwyn Spires' en met de underscore van een paar donkere strijkers valt deze track dan toch wat tegen.

Ook spannende muziek ontbreekt niet in deze score. Maar heel aangenaam klinkt dit niet, hoewel Young geen dissonanten of effecten toepast, maar de spanning in de verder rustige melodieën legt. En met het beperkte instrumentgebruik spreekt het veelal niet zo aan.

De afsluitende track van deze score kent dezelfde sfeer als de openingstrack en is al net zo fraai, met het thema mooi gearrangeerd met de keltische invloeden. Daarmee sluit de score prachtig af, met eigenlijk toch wel een hoogtepunt van het album. De muziek luistert heerlijk weg en ademt een sfeer van vrijheid in een prachtig landschap. Je droomt er zo mee weg...

Kortom, met The Shipping News laat Christopher Young weer eens zien dat hij veel meer kan dan horrormuziek maken. De score bevat een fraai thema dat prachtig in een aantal tracks verweven zit. Toch valt de score niet helemaal mee, vooral vanwege de melancholieke en minimalistische kleuring van erg veel tracks. De film ademt overigens ook die sfeer van een zekere eenzaamheid in een mistroostige en geïsoleerde omgeving.
Voor de waardering halen de vijf mooiste tracks op deze score het puntental nog omhoog naar 72 uit 100.